Imaginé autour de la Journée Mondiale du Livre (23 Avril), le Festival du Livre accueille une nouvelle fois le Ministère des Armées, au sein duquel la Marine nationale viendra présenter ses auteurs et leurs ouvrages.

Du vendredi 21 au dimanche 23 avril, vous aurez l’occasion d’embarquer dans l’univers de la Marine nationale à travers une riche et diverse sélection d’ouvrages, accessibles à la fois aux néophytes et aux amateurs avertis.

Retrouvez ci-dessous le programme des séances de dédicaces et animations :

Depuis 20 ans dans la Marine nationale et commandant en second de la frégate La Fayette, le capitaine de frégate Jean-Christophe Chaumery est aussi historien. En 2023, élève à l’École de guerre, il se distingue en poursuivant en parallèle un master en Histoire et stratégie navale à l’École pratique des hautes études. Chesapeake - La victoire navale française qui changea le monde est issu de son mémoire. Une aventure qu’il poursuit désormais avec un doctorat.

Cols bleus : Qu’est-ce que la bataille de la Chesapeake ?

Capitaine de frégate Chaumery : C’est une bataille navale qui a eu lieu le 5 septembre 1781 pendant la guerre de l’Indépendance américaine, au large de la baie de Chesapeake, sur la côte Est des États-Unis. Elle a vu s’affronter les flottes anglaise et française menée par l’amiral de Grasse.

C. B. : Comment la Marine française a-t-elle pu l’emporter alors que la Royal Navy était numériquement supérieure ?

CF C. : La différence doit beaucoup à la force morale et à l’audace des marins français en des moments décisifs. Alors que de Grasse était au mouillage en opération amphibie, l’escadre adverse s’est présentée au large. Tout semblait mal engagé, mais de Grasse a renversé la situation et surpris les Anglais. Il a appareillé en urgence et manoeuvré sa ligne de bataille au gré du vent variable. L’ennemi a moins bien évolué et subi le feu nourri de l’avant-garde française, ce qui a fait replier les Anglais et permis le siège de Yorktown puis l’indépendance américaine.

C. B. : Pourquoi est-elle une bataille de référence dans l’histoire de la Marine ?

CF C. : Chesapeake était relativement méconnue jusqu’à être érigée en fête de la Marine. Trafalgar, Mers el Kébir et le sabordage de 1942 stigmatisent trop souvent notre histoire, au mépris des coups d’éclat de nos anciens qui doivent enthousiasmer en école comme en unité. Cette bataille concentre des facteurs de réussite, et tout concorde en un moment « de Grasse ». L’audace des marins et le coup de génie du chef ont transformé une situation défavorable en victoire stratégique éclatante et inspirante.

C. B. : Deux siècles plus tard, quelles leçons tirer de Chesapeake ?

CF C. : Malgré l’incertitude et la violence, de Grasse et ses hommes ont vaincu grâce à l’entraînement, l’ingéniosité et le dépassement collectif. Ils ont finement exploité cette opportunité au sein d’une manoeuvre d’ensemble exercée des Antilles à l’océan Indien. Pour peser à l’échelle mondiale, une marine doit penser et agir sur le temps long, avec clairvoyance et constance dans ses choix structurants. De plus, le combat naval doit être exploité à terre pour obtenir des effets durables grâce à des liaisons diplomatiques, interarmées et interalliées. Enfin, Chesapeake met en avant le rôle capital de la force morale et de la cohésion au sein d’équipages bien entraînés pour se dépasser face à l’adversité

C. B. : L’amiral Vandier a dit : « Être militaire, c’est indiscutablement avoir un rendez-vous avec l’Histoire », en quoi cette phrase s’applique -t-elle à la bataille de Chesapeake ?

CF C. : De grands hommes ont eu un rendez-vous avec l’Histoire, comme de Grasse à la Chesapeake ou Suffren en océan Indien. Plus modestement, chaque militaire est l’héritier de l’Histoire, faite de petites et de grandes choses accomplies par les anciens. D’où l’importance du devoir de mémoire et du retour d’expérience des succès glorieux comme des échecs instructifs. Au cours de ses années de service, chacun peut apporter sa pierre à ce trésor collectif et le transmettre en s’interrogeant à son tour.

Propos recueillis par Nathalie Six

Chesapeake - La victoire navale française qui changea le monde, de Jean-Christophe Chaumery

Éditions Pierre de Taillac, 24,90€.

Escalades en mer Noire et attaques en mer Rouge : ces cinq dernières années, les tensions au large n’ont jamais été aussi élevées.

« C’est une période comparable en intensité et en profondeur à ce que nous avons connu en 1989 avec la chute du mur de Berlin et en 1991 avec la chute de l’URSS », constate Thomas Gomart, directeur de l’IFRI dans Grand large, haute tension, réalisé par Grégoire Chaumeil de l’établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense. Ce documentaire illustre le fragile équilibre mondial en mer. La protection des routes maritimes commerciales d’un côté, et des fonds marins, riches en ressources de l’autre, est un enjeu crucial dans ces nouvelles zones de conflictualités. Depuis les années 2000, on constate une nouvelle course aux armements et un renforcement des puissances navales, telle la flotte chinoise, désormais au même rang que la Navy américaine. La Marine nationale se prépare au retour du combat naval. « Depuis l’Antiquité, les puissances se font et se défont au large. »

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L’association des anciens élèves de l’École navale (AEN) a attribué à Gonzague Aizier le Prix « Éric Tabarly » du meilleur livre de mer 2024 pour Après la tourmente (publié chez Ura).

Actuellement commissaire en chef de 1re classe (FORFUSCO), Gonzague Aizier explore dans ce récit d’apprentissage la vie de James Norman Hall (1887-1951), coauteur avec Charles Nordhoff de la trilogie des Révoltés de la Bounty. Il revisite le parcours atypique d’un écrivain resté modeste même après l’adaptation de son roman sur la Bounty à Hollywood en 1962 par Lewis Milestone. Né dans l’Iowa, cet étudiant en littérature, devenu travailleur social, fut aussi fantassin et pilote de chasse durant la Première Guerre mondiale, puis sillonna les mers du Sud avant de s’établir à Tahiti, où Gonzague Aizier a également vécu. Une vie hors du commun.

Pendant plus de cinq mois, les propos du ministre des Armées ont résonné dans les nombreuses activités conduites par le groupe Jeanne d’Arc 2023. Opérations de lutte contre le narcotrafic, exercices interarmées et interalliés, patrouilles dans les zones économiques exclusives françaises... Les équipages du PHA Dixmude et de la frégate La Fayette, complétés du groupement de l’École d’application des officiers de Marine (GEAOM), d’un groupement tactique embarqué et d’un détachement de l’aviation légère de l’armée de Terre, de la Flottille 35F et de la Flottille amphibie, ont illustré à leur manière ces capacités expéditionnaires de l’État français. Et la mission Jeanne d’Arc a renoué avec une tradition ancienne de la Marine : la circumnavigation.

Une formation progressive

Une formation qui démarre deux années et demie plus tôt à l’École navale pour les élèves sélectionnés sur concours après une classe préparatoire aux grandes écoles. Après quelques mois de théorie, ils débutent leur formation pratique sur croiseurs et voiliers. Ces derniers offrent une première expérience maritime leur permettant d’appréhender les éléments, le vent et les courants de la rade de Brest. Une progression pas à pas dans le but de construire un savoir-faire et de développer leur sens marin. Les élèves travaillent ensuite les rudiments de la manœuvre sur les embarcations d’instruction : appareillage, accostage, homme à la mer, etc. Une mise en pratique approfondie sur les bâtiments d’instruction à la manœuvre tels que la Vigilante ou l’Engageante. L’École navale est aussi dotée d’un simulateur de navigation où les mises en situation et scénarios sont joués de manière très réaliste pour acquérir les bons gestes en passerelle et créer des automatismes chez les futurs chefs de quart.

Vient ensuite le temps des premières « corvettes ». Les élèves officiers embarquent à bord des bâtiments écoles pour des navigations exigeantes en Atlantique d’une durée de quinze jours. L’ensemble du savoir-faire assimilé à l’École navale et sur les bâtiments précédents y est restitué au cours de navigations côtières et hauturières où les cartes papier, la règle Cras et le sextant côtoient les moyens les plus modernes de navigation.

Des voiliers de l’École navale à la passerelle d’un PHA de 200 mètres de long, l’apprentissage de la navigation est un aller-retour continu entre la théorie et la mer où grâce à la supervision de leurs instructeurs le droit à l’erreur est encore permis pour mieux progresser.

La présence chinoise dans les îles Para­cels est attestée de longue date. Depuis la création de la République populaire de Chine, ses dirigeants n’ont eu de cesse de s’ap­proprier ces îles, en particulier dans le cadre d’une sanctuarisation agressive perçue comme indispensable. L’accaparement des espaces maritimes dépendant de ces archipels vise des fins aussi bien économiques que militaires. En effet, la proximité entre les Paracels et l’île de Hainan au sud de la Chine, principale base de la marine de l’Armée populaire de libération – incluant la base de SNLE de Longpo – rend le contrôle de cet archipel éminemment straté­gique. En suivant la logique de la pensée navale chinoise du « dépassement des chaînes d’îles » promue par l’amiral Liu Huaqing à partir de la fin des années 1980, conduisant à la nécessité du développement pour la Chine d’une marine océanique, le contrôle de ses approches les plus sensibles relève de l’impératif. Il n’est ainsi nul­lement question pour Pékin de laisser une quel­conque puissance s’implanter à proximité, afin de conserver une liberté d’action navale la plus importante possible.

Plus au Sud, la découverte de gisements gaziers potentiels dans les îles Spratleys au milieu des années 2000, combinée aux ressources halieu­tiques et pétrolières de la zone, a aiguisé les appétits de Pékin quant à la revendication de ces territoires. Si la logique militaire de sanc­tuarisation de l’espace de mer de Chine méri­dionale s’applique aussi aux Spratleys, celle-ci est bien entendue plus limitée. Toutefois, leur contrôle militaire permet d’opérer une forme de bastionnement aéronaval et sous-marin, vis-à-vis de l’arc Philippines-Singapour, perçu comme trop fortement américanisé.

L’expansionnisme chinois : une revendication vieille du XII^e siècle

Dans cette optique, la stratégie chinoise se fonde sur deux piliers : d’une part la revendi­cation d’un espace territorial au titre de « l’hé­ritage historique » et, d’autre part, la création d’une présence permanente militaire sur les îlots contestés. Concernant la revendication, celle-ci est assez ancienne, avec une première demande chinoise d’attribution de territoire dès 1947, avant que la « ligne des neuf traits » 1 – représentant la portion de territoire mari­time réclamée par Pékin – ne soit établie en 1952. Ces revendications, dont le fondement serait l’héritage d’une possession historique antérieure, remontant à l’époque de la dynas­tie Yuan (XIIe siècle), préexistent à la Conven­tion des Nations-Unies sur le Droit de la Mer à laquelle la Chine est partie prenante.

La militarisation des récifs de mer de Chine méridionale, apparaît ainsi comme la seconde étape d’une stratégie du fait-accompli qui vise pour Pékin, à étendre sa présence territoriale au sud-ouest de ses territoires continentaux et insulaires. La transformation d’un certain nombre d’îles ou d’atolls en véritables bases aéronavales – la plus impressionnante étant certainement celle de Fiery Cross, décou­verte en 2015 grâce à des images satellitaires – répond à cet objectif. À l’heure actuelle, la Chine dispose de trois grands récifs militarisés – a priori avec une infrastructure capable d’ac­cueillir des forces aéronavales – Fiery Cross, Subi et Mischief ; auxquels il faut ajouter une série de récifs moins développés : Cuarteron, Gavin, Hughes et Johnson suivant leur déno­mination américaine.

Des îlots sans eaux territoriales servant de bases militaires

Il s’agit ainsi de créer les conditions d’une occupation humaine permanente, ici doublée d’une capacité militaire, permettant d’une part d’asseoir les revendications au plan juridique, mais aussi d’autre part d’être en mesure de réaliser un bastion avancé. Les infrastructures aéronautiques des grands récifs militarisés sont ainsi en mesure d’accueillir des bombar­diers stratégiques H-6, piliers de la projection de puissance de la force aérienne de l’Armée populaire de libération, y compris dans son aspect de dissuasion nucléaire. En outre, ils disposeraient de capteurs, radars notamment, offrant une couverture aéronavale avancée.

Toutefois, les récifs ainsi transformés font aujourd’hui face à de nombreux aléas envi­ronnementaux, aggravés par les effets du changement climatique. L’effort imposé aux îlots en matière de poldérisation, aggravé par la montée des eaux ainsi que l’accroissement des phénomènes climatiques extrêmes dans la région, tend à provoquer des dégâts impor­tants qui pourraient rendre les principales bases chinoises non-viables à l’horizon de quelques décennies.

Enfin, il importe de considérer que la manoeuvre visant à transformer ces récifs en îles habitées afin de changer leur statut en droit international a globalement échoué puisque Fiery Cross, Subi et Mischief ont été considérés par la Cour permanente d’arbi­trage de La Haye, juridiction ayant le pou­voir de se prononcer sur les litiges liés à la Convention des Nations-Unies sur le Droit de la Mer, comme des « rochers », ne leur conférant ainsi pas la possibilité de générer des eaux territoriales et, de ce fait, inclus dans la zone économique exclusive des pays riverains, ici les Philippines.

Malgré cet avis juridique de 2016, l’occupa­tion par la Chine – mais aussi par les autres pays riverains, en réponse aux manoeuvres chinoises – d’un certain nombre d’îlots se poursuit, créant une situation de plus en plus inextricable en regard de la disposition géo­graphique des occupations permanentes ou semi-permanentes des uns et des autres. La mer de Chine méridionale prend donc l’as­pect d’une contestation continue, avec une confrontation sporadique entre les acteurs notamment s’agissant des campagnes de pêche. La Chine déploie également des plate­formes de forage pétrolier ou gazier dans les ZEE des pays riverains, Vietnam notamment, engendrant des tensions fortes entre Pékin et Hanoï. Cas d’école de la remise en cause de l’ordre juridique international ainsi que de la volonté de territorialisation de la mer, la mer de Chine méridionale est à l’heure actuelle l’un des principaux points chauds navals du monde, à proximité immédiate de Taïwan qui cristallise les regards des deux côtés du Pacifique.

1 Devenue depuis quelques années la « ligne des 10 traits », le dernier permettant d’y inclure l’île de Formose.

Cols bleus : Quel est votre rôle à la tête de l’entraînement physique militaire et sportif (EPMS) de la Marine ?

Capitaine de corvette Christophe Humbert : Je suis en quelque sorte le pilote de domaine. Mon rôle : appliquer la politique sportive de la Marine décidée par le chef d’état-major, gérer ses ressources, financières et humaines (mutations des moniteurs de sport, formations). Je dépends du bureau condition du personnel militaire (CPM)  de la direction du personnel de la Marine (DPM).

C. B. : Quelle est aujourd’hui cette politique sportive ?

CC C. H. : La Marine évolue dans un monde incertain. Elle doit faire face à des menaces plus fortes ainsi qu’à des contextes d’engagement opérationnel qui se durcissent. Pour la réussite de la mission, la capacité opérationnelle du combattant et l’adéquation de la préparation physique et mentale des équipages au combat sont donc plus que jamais primordiales. La Marine doit disposer d’équipages jeunes, aguerris et résilients. Chaque marin, quel que soit son grade et le poste tenu, est susceptible d’être déployé sur un théâtre d’opération, et donc soumis à l’obligation de maintien en bonne condition physique.

C. B. : Quels sont les équipements mis en place pour faire du sport sur les bâtiments ?

CC C. H. : La Marine propose des modules compacts qui permettent la pratique du sport même en période embarquée et sur des bâtiments de petite taille. Du matériel d’haltérophilie, de quoi faire du cross-training (tapis, élastiques, cordes à sauter…), des barres de traction. Des vélos elliptiques sont installés dans les coursives, les hangars… jusque dans les sous-marins. Ils sont découpés en morceaux puis soudés à bord.

C. B. : Y a-t-il des référents sport à bord de tous les bâtiments ?

CC C. H. : Chaque équipage possède un officier chargé des sports, en quelque sorte notre correspondant. Il fait surtout le point sur le matériel manquant et nous transfère les besoins de l’équipage. Sur les porte-hélicoptères amphibies (PHA) et le porte-avions (PA), un entraineur est affecté et fait partie de l’équipage. Les autres unités peuvent faire appel à notre bureau pour que leur soit mis pour emploi un moniteur EPMS le temps d’une mission par exemple.

C. B. : Que conseillez-vous aux marins embarqués pour rester en forme ?

CC C. H. : Ils peuvent télécharger nos routines sur les plateformes institutionnelles. Lorsqu’il n’est pas possible de courir (comme sur le pont des PHA et du PA), il faut entretenir son système cardio-vasculaire en faisant du vélo et/ou du rameur. Il est primordial de muscler les membres inférieurs en faisant du gainage, des abdominaux, toute la ceinture lombaire est à privilégier car les problèmes de dos sont légion, surtout chez les sous-mariniers.

C. B. : Quels sont les sports faciles à pratiquer en mission ?

CC C. H. : Le cross-training a clairement la cote en ce moment ! C’est une forme d’entraînement intense fondée sur des mouvements fonctionnels. Les séances d’entraînement comprennent des variations de squats, de pompes et de levées de poids effectuées pendant une durée déterminée pour développer la masse musculaire. Cela ne nécessite pas une grande plage horaire (30 à 45 min), ce qui les rend facile à intégrer dans un planning de marin embarqué.

C. B. : Quelles sont les conclusions en matière sportive de l’audit sur la Marine réalisé en avril dernier ?

CC C. H. : L’audit de l’Inspection de la Marine nationale (IMN) évoque la place de l’EPMS dans la Marine nationale et la façon dont nous devons le remettre au centre du parcours des marins. Grâce au sport, ils seront mieux dans leur peau, dans leur tête et dans leur travail au quotidien. Tout est lié et cette variable ne doit pas être un ajustement. Le sport fait partie de notre ADN.

C. B. : Le contrôle de la condition physique du militaire est un outil de mesure… pourquoi est-il important de le passer ?

CC C. H. : C’est l’unique indicateur mis en place par l’état-major des armées car il est simple à exécuter. Cela permet d’obtenir une cartographie immédiate de la condition physique du marin. Actuellement, 60 % des marins se présentent aux tests sportifs, c’est trop peu ! 20 % sont inaptes mais il reste 20 % de marins qui ne les font pas, or n’oublions pas que c’est obligatoire. Pour le réussir, un marin doit atteindre un score de 31/60. Notre objectif est que près de 100 % des marins aptes atteignent ou dépassent ce score. En travaillant avec les écoles et la DPM, en montrant au marin qu’il peut avancer plus vite en grade s’il est bon en sport, nous espérons obtenir des résultats intéressants.

C. B. : Que proposez-vous pour encourager les marins à passer leurs CCPM ?

CC C. H. : Passer ses CCPM est devenu une sanction. Ce n’est pas le cas. Les marins peuvent venir se tester dans les bureaux EPMS, même s’ils ne sont pas prêts. Les moniteurs se feront un plaisir de les accompagner et de leur proposer des programmes d’entraînement pour arriver à un niveau satisfaisant. Nous nous adaptons en fonction du champ de compétence de chaque marin. Tout le monde doit faire du sport mais le curseur n’est pas le même pour un fusilier marin ou un gestionnaire.

C. B. : Comment réussir à maintenir les marins en forme ?

CC C. H. : Si le commandant d’une unité pratique lui-même du sport régulièrement, c’est gagné ! Il doit être intimement persuadé que plus son équipage sera en forme, plus il améliorera le rendement de son bâtiment et des missions. Je suis conscient de la charge de travail qui leur incombe, mais il faut accepter de perdre du temps à court terme pour rendre les marins plus efficaces.

C. B. : Quelles valeurs rassemblent les sportifs de haut niveau et les marins ?

CC C. H. : Les couleurs de l’Institution. Nous nous battons pour une mission qui nous tient à cœur. Quand j’étais judoka, ma mission, même si je ne l’appelais pas ainsi, était d’être champion olympique, d’Europe, du monde. Quand vous arrivez sur un navire et dans une unité, l’objectif est aussi d’être le meilleur, de défendre les valeurs de la Marine qui deviennent les vôtres. Il faut se dépasser et prouver à l’Institution, et à soi-même, qu’on en est capable. Nous pouvons tous donner le meilleur de nous-même si nous sommes convaincus que la mission qui nous a été confiée est la bonne.

C.B : Qu’attendez-vous des Jeux ?

CC C. H. : J’espère que les marins s’identifieront aux quelques sportifs de haut niveau de la Défense participant aux JO. Charline Picon, par exemple, en est à sa cinquième sélection à des Jeux Olympiques, qui plus est, en changeant de support (elle est passée de la planche à voile RS : X au 49er FX). Avec une bonne préparation, un entraînement sérieux, de la volonté et une équipe solide derrière soi, on met toutes les chances de son côté et le rêve devient possible. Personnellement, j’espère que mes amis décrocheront des médailles et que l’équipe de France olympique rayonnera et nous ramènera des médailles.

Bio express

2004 : champion d’Europe par équipe, catégorie moins de 90 kg, puis membre de l’équipe olympique aux JO d’Athènes

2005 : champion de France, puis d’Europe, catégorie moins de 100 kg

2006 : 3e place aux championnats du monde par équipe

2007 : rejoint la Marine en tant qu’officier sous contrat

2008 : membre de l’équipe olympique aux JO de Pékin

2012 : affecté au CNSD (Centre national des sports de la Défense) à Fontainebleau.

2016 : officier EPMS au Pôle Écoles Méditerranée (PEM)

2019 : officier EPMS de l’arrondissement maritime Méditerranée

2020 : chef de la section EPMS