Du 4 au 6 janvier 2023, les marins de la frégate multi-missions Normandie ont commencé l’année 2023 en recevant à bord pour une sortie à la mer une délégation de l’association Solidarité Défense.

Trois blessés militaires et un membre du bureau de l’association sont venus partager leur vécu avant et après la blessure. Issus de l’armée de Terre, de la Marine et de l’armée de l’Air et de l’Espace, représentant la diversité de ceux qui pour la France ont tant donné, les membres de l’association ont pu présenter leurs actions et témoigner auprès des marins du bord lors d’échanges informels, dans les carrés ou lors de leur participation à la vie et aux activités de l’équipage.

Cette visite avait pour objectif d’entretenir le lien entre les militaires d’active et les blessés, montrant ainsi le soutien et la reconnaissance des valides envers ceux pour qui l’engagement sous les drapeaux a pris un sens si particulier. Ces échanges ont été marquants pour les marins, invitant à la réflexion sur le sens de l’engagement pour la défense de notre pays et la réalité des risques qu’induit cet engagement.

A l’issu de ces trois jours passés ensemble, difficile de dire qui a le plus apporté à qui, tant ces échanges furent porteurs pour les deux parties ! Les blessés eux, se sont déclarés particulièrement heureux de cette expérience et reconnaissants de l’accueil qui leur a été réservé.

L’association Solidarité Défense est une association indépendante du ministère créée en 1994 à l’initiative du CEMA, l’amiral Jacques Lanxade, pour venir en soutien aux blessés et aux veuves de militaires. De la visite de ces derniers dès l’hôpital, à l’accompagnement pour traverser les difficultés administratives ou financières en passant par la sensibilisation et les rencontres variées, « ceux qui nous défendent ont parfois besoin de nous ».

Le 16 janvier, au large de Goa, a débuté l’exercice de grande ampleur VARUNA 23.1 entre la marine indienne et le Groupe aéronaval (GAN) constitué autour du porte-avions Charles De Gaulle. Cette préparation commune au combat aéromaritime renforce la coopération entre l’Inde et la France, partenaires majeurs en Indopacifique.

Le groupe aéronaval et plusieurs frégates indiennes dont l’INS Teg réalisent pendant 4 jours des entraînements au rythme opérationnel et à l’intensité croissants. Des chasseurs Mig-29, des avions de patrouille maritime P-8 et Dornier de la marine indienne ainsi qu’un ATL2 français participeront également aux manœuvres conjointes d’entraînement.

L’objectif de VARUNA 23.1 est de préparer les équipages de ces deux nations à faire face, ensemble, à des défis variés, mobilisant leurs capacités de lutte anti-surface, anti-sous-marine et anti-aérienne. Cet exercice majeur renforcera également les capacités de maîtrise de l’environnement aéromaritime et de commandement tactique des navires et aéronefs de combat. Des ravitaillements à la mer, des manœuvres de combat aérien de plus en plus complexes et des séquences de tirs complèteront ces scénarios opérationnels réalistes.

Le GAN contribue ainsi au renforcement des liens avec les partenaires stratégiques de la zone Indopacifique. Ces interactions marquent également l’engagement de la France au service de la stabilité dans cette région dont elle partage les enjeux sécuritaires, en tant que nation riveraine et souveraine.

Droits : EMA

Sources : Etat-major des armées

Le 17 janvier 2023, le premier des six patrouilleurs outre-mer (POM), l’Auguste Bénébig, a pris la mer depuis Brest pour rejoindre son port-base de Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, où il poursuivra ses essais avant d’être admis au service actif.

Les POM constituent une série de six navires modernes, de la classe Félix Éboué. Ils marquent le renouvellement des moyens positionnés dans nos outre-mer pour protéger nos concitoyens et nos espaces maritimes.

L’autonomie accrue du patrouilleur et ses équipements de pointe lui donnent la capacité d’agir loin et longtemps dans l’immensité des zones maritimes françaises en Indopacifique, au service de la souveraineté de la France. Dans la région, les missions du POM seront nombreuses, entre respect de la souveraineté française et protection des intérêts nationaux dans les zones économiques exclusives (ZEE) et leurs abords, lutte contre les trafics illicites et action de l’État en mer.

Pour rejoindre la Nouvelle-Calédonie, l'Auguste Bénébig traversera les océans Atlantique et Pacifique, franchissant à mi-mission le canal de Panama.

Bon vent et bonne mer à son équipage !

D’une longueur de 79,9 mètres et d’une largeur de 11,8 mètres pour 1 300 tonnes, l’Auguste Bénébig est armé par un équipage de 30 marins. Doté d’une propulsion hybride thermique/électrique, il est équipé d’un canon de 20mm téléopéré et d’un radar de surveillance. Un drone à voilure fixe (le système de mini-drone de la Marine – SMDM) est embarqué et intégré à bord dès l’armement, ce qui constitue une première pour un bâtiment de la Marine nationale.

La frégate multi-missions à capacité de défense aérienne renforcée (FREMM DA) Alsace a appareillé de Toulon le 5 janvier 2023 pour intégrer le SNMG 2 (Standing NATO Maritime Group n°2) en mer Méditerranée.

Lors de sa patrouille vers Istanbul, elle a franchi pour la première fois depuis son admission au service actif le détroit turc des Dardanelles.

Profitant de cette rare opportunité, l’équipage s’est réuni sur la plateforme hélicoptère pour une cérémonie en mémoire des 643 marins français du cuirassé Bouvet, morts pour la France lors de la bataille des Dardanelles le 18 mars 1915. « Bas les bonnets », « Aux morts », minute de silence et jet d’une gerbe sur le lieu du naufrage ont rythmé cette commémoration au soleil couchant, un moment fort et l’occasion pour chacun d’approfondir sa réflexion personnelle sur le sens de l’engagement et de la mission.

Les marins de l’Alsace ont ainsi perpétué le souvenir de cet engagement naval majeur de la Première Guerre mondiale auquel ont pris part les cuirassés Suffren, Bouvet, Gaulois et Charlemagne. En dépit du courage et de la ténacité des équipages français, commandés par l’amiral Guépratte, le détroit ne peut être franchi. Alors qu’il a réussi à faire taire les batteries côtières de Nazanieh, le Bouvet saute sur une mine dérivante mouillée par les Turcs. Dans la minute qui suit, il se couche sur tribord puis sombre avec son commandant, le capitaine de vaisseau Rageot de la Touche, qui n’a pas voulu quitter la passerelle. Il n’y eut que 47 survivants.

L’Alsace poursuit actuellement sa mission aux côtés des alliés de l’OTAN au titre des mesures de réassurance sur la frontière Est de l’Alliance. La présence régulière de la Marine nationale en Méditerranée orientale, plus d’un siècle après le sacrifice des marins du Bouvet, rappelle l’importance stratégique de cette région.

Dernière-née des frégates de la Marine nationale, l’Alsace est experte en lutte anti sous-marine et possède des capacités renforcées en matière de défense aérienne. A l’instar des autres frégates multi-missions (FREMM), elle possède des moyens de lutte anti sous-marine reconnus comme étant parmi les plus performants au monde. Mais elle bénéficie d’évolutions majeures sur son système de combat, ses senseurs, ses systèmes d’armes et de commandement, qui lui procurent une capacité renforcée de commandement des opérations de défense aérienne, notamment au sein d’un groupe aéronaval.

Le 17 janvier 2023, le général de brigade Laurent Cluzel, commandant supérieur des forces armées dans la zone sud de l’océan Indien (COMSUP FAZSOI), a fait reconnaître le nouveau commandant du patrouilleur Le Malin.

Au cours des dix-huit derniers mois, les 24 marins du patrouilleur Le Malin ont effectué de nombreux déploiements, dans la zone économique exclusive (ZEE) réunionnaise ainsi que dans le canal du Mozambique aux abords des îles Éparses, dans le cadre de mission de police des pêches, de lutte contre le narcotrafic ainsi que de coopération avec les gardes-côtes comoriens et les forces mauriciennes. Le Malin a également patrouillé jusqu’en Tanzanie, aux Seychelles ainsi qu’à Zanzibar et a effectué de nombreuses escales à Madagascar. Lors de leur dernière mission, en novembre 2022, l’équipage du Malin s’est rendu jusqu’en Afrique du Sud pour participer à l’exercice OXIDE 22, un exercice de coopération avec le patrouilleur sud-africain SAS King Sekhukhune I.

Servant à l’origine de navire de pêche civil, Le Malin est récupéré par la Marine nationale en 2007 où il devient un bâtiment-base de plongeurs démineurs. Il est transformé en patrouilleur en 2011, et notamment équipé de deux mitrailleuses 12,7mm et deux mitrailleuses 7,62mm afin d’effectuer des missions de souveraineté et d’action de l’État en mer dans la zone sud de l’océan Indien. D’une longueur de 50 mètres et d’une largeur de 10,7 mètres pour 1 300 tonnes, Le Malin est armé par un équipage de 24 marins. Son port-base est Port-des-Galets.

Du 15 au 20 janvier 2023, un détachement du Centre d’expérimentations pratiques et de réception de l’aéronautique navale (CEPA-10S) a réalisé les premiers vols d’expérimentation d’un drone logistique avec le vecteur Hercules 20 à bord du porte-avions Charles de Gaulle, alors en mission ANTARES.

En cours d’évaluation et d’expérimentation, ce drone a été embarqué à bord du Charles de Gaulle afin d’évaluer son comportement dans l’environnement opérationnel propre au porte-avions. Dans un deuxième temps, le CEPA-10S teste la capacité de ce drone à transférer du matériel entre deux unités du groupe aéronaval et de faciliter ainsi certains mouvements logistiques d’une force constituée à la mer.

Plusieurs vols ont été réalisés. Dans un premier temps, les expérimentations se sont déroulées avec des décollages depuis le porte-avions sur des courtes distances avant de réaliser un test final de transfert d’une charge entre le porte-avions et un escorteur. Tous les résultats de ces expérimentations seront ensuite analysés par le CEPA-10S.

Rapide et facile à déployer, le drone Hercules 20 permet de s’affranchir des moyens lourds, comme un hélicoptère, pour permettre l'emploi au plus tôt et en totale sécurité de cette capacité complémentaire de ravitaillement à la mer.

Du 16 au 20 janvier, la Marine indienne et le groupe aéronaval ont mené des entraînements conjoints au large de Goa, dans le cadre de VARUNA 23. Cette nouvelle édition de l’exercice franco-indien annuel a renforcé l’interopérabilité des forces navales indienne et française. Ces deux nations riveraines de l’océan Indien entretiennent une coopération régulière en Indopacifique, marquée cette année par le 25e anniversaire de leur partenariat stratégique.

En mer, plusieurs frégates indiennes et françaises ont évolué aux côtés du porte-avions Charles De Gaulle et du bâtiment de commandement et de ravitaillement Marne, lors d’exercices complexes dans tous les domaines de la lutte. Des officiers de liaison intégrés dans les postes de commandement ont permis de fluidifier la coordination des moyens engagés et le partage d’appréciation de situation. Les frégates indiennes et françaises ont mis en œuvre leurs systèmes d’armes pour traiter simultanément des menaces fictives en surface.

Dans les airs, des chasseurs Mig-29, des avions de patrouille maritime P-8 et Dornier de la Marine indienne ont participé à des manœuvres avancées de combat aérien aux côtés des Rafale Marine et de l’avion de guet aérien avancé E2C-Hawkeye du groupe aérien embarqué. Les Mig-29 ont également effectué des approches d’appontage sur le Charles De Gaulle.

VARUNA 23 a ainsi contribué à préparer les équipages indiens et français à l’ensemble des défis sécuritaires communs auxquels ils peuvent faire face en océan Indien. Les bâtiments ont mobilisé leurs capacités de lutte de surface, de lutte anti-sous-marine et de lutte anti-aérienne. Des entraînements de ravitaillements à la mer, des exercices de visite et des appontages croisés d’hélicoptères ont également rythmé ces scénarios opérationnels réalistes.

Les Marines indienne et française confirment leur capacité à assurer la sécurité de l’espace aéromaritime en océan Indien. Elles illustrent de manière concrète le dynamisme du partenariat stratégique entre ces deux pays, soucieux de faire en sorte que l’Indopacifique demeure un espace libre, stable, ouvert et prospère.

Déployée en mer du Nord et en mer Baltique dans le cadre de l’opération BRILLIANT SHIELD visant à renforcer la posture défensive et dissuasive de l’OTAN en Europe, la frégate multi-missions (FREMM) Aquitaine était en relâche opérationnelle à Stockholm du 20 au 25 janvier 2023.

Après la frégate anti-sous-marine (FASM) Latouche Tréville et la frégate de défense aérienne (FDA) Chevalier Paul, c’est la troisième visite d’une frégate de premier rang en Suède en moins d’un an, marque concrète de la vitalité de nos relations.

L’Aquitaine a reçu la visite de plusieurs personnalités politiques de haut niveau à l’invitation de l’ambassadeur de France en Suède. La France a ainsi réaffirmé à ses partenaires son attachement au renforcement de l’architecture de sécurité en Europe du Nord et de l’Est.

Signe de l’importance accordée à la relation de défense privilégiée entre nos deux pays, le commandant de l’équipage B de la FREMM Aquitaine a été invité au palais royal pour passer en revue la garde en présence du maire de la capitale suédoise.

Le reste de l’escale a été ponctué de nombreuses visites au profit de l’ambassade, de la communauté française et d’officiers suédois francophiles. Après cette relâche opérationnelle fructueuse, la frégate brestoise reprendra sa mission en Baltique puis ralliera la force navale multinationale de l’OTAN en mer du Nord pour participer à l’exercice ARCTIC DOLPHIN organisé par la Norvège.

Le 16 janvier, le Patrouilleur de haute mer (PHM) Commandant Ducuing a réalisé un entraînement conjoint avec le nouveau patrouilleur béninois Pendjari au large de Cotonou.

Les marines béninoise et française ont réalisé plusieurs exercices conjoints dont un exercice de visite en mer conduit par le Pendjari sur le PHM Ducuing, qui jouait le rôle de navire suspect.

Le préfet maritime et le chef d’état-major de la marine béninoise, accompagnés de douze acteurs du monde maritime de premier plan au Bénin, ont assisté à ces différentes manœuvres opérationnelles à bord du PHM Ducuing. Ce fut l’occasion pour eux de découvrir les savoir-faire complémentaires des marines partenaires qui permettent de répondre aux défis communs de sécurité maritime dans le golfe de Guinée. À ce titre, le patrouilleur français a pu faire une démonstration de son drone embarqué et de sa plus-value dans le cadre de missions de surveillance maritime.

Cette action de coopération avec le partenaire béninois a permis de renforcer notre connaissance mutuelle ainsi que notre capacité à agir ensemble dans le cadre de la lutte contre l’insécurité maritime dans le golfe de Guinée.

Depuis 1990, un à deux bâtiments français appuyés par un avion de patrouille maritime sont déployés dans le golfe de Guinée de façon quasi permanente dans le cadre de l'opération CORYMBE. En renforçant les capacités des marines riveraines, la France participe au développement de l'architecture de sécurité issue du processus de Yaoundé. L'opération CORYMBE complète le dispositif français en Afrique de l’Ouest en participant au volet maritime des coopérations opérationnelles mises en œuvre par les forces de présence. Par ailleurs, ce déploiement cadre avec le concept de présence maritime coordonnée porté par l’Union européenne.