Après deux jours de relève à Hobart, l’équipage B de L’Astrolabe a appareillé le 29 janvier 2022 en direction du Grand Sud pour la 4e rotation de sa mission de soutien à la logistique antarctique.

Si les conditions météorologiques ont été plutôt clémentes à l’aller, laissant même l’opportunité d’admirer quelques aurores australes, ce n’était pas le cas du transit retour et les 40e, 50e et 60e ont davantage mérité leurs surnoms respectifs : Rugissants, Hurlants, Mugissants. Ainsi, le bâtiment a dû faire face à des creux de 10 mètres et des vents soufflant parfois jusqu’à 70 nœuds.

Ce nouveau ravitaillement de la station polaire Dumont-d’Urville a permis de délivrer 260 m3 de carburant antarctique mais également 130 tonnes de fret : vivres, matériel de construction, engins de chantier indispensables pour la logistique antarctique mise en œuvre par l’Institut polaire français mais également du matériel scientifique. Ce sont également 125 tonnes de matériels obsolètes qui ont été évacués.

Au cours de cette rotation, 33 scientifiques et logisticiens de l’Institut polaire, des campagnards d’été mais aussi des hivernants, ont rejoint la Tasmanie. Les hivernants étaient en Antarctique depuis plus de 15 mois et ont ainsi participé à la permanence des stations polaires françaises.

Propriété des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), et mis en œuvre et entretenu par la Marine nationale, L’Astrolabe est un navire brise-glace né d’un partenariat conclu entre les TAAF, la Marine nationale et l’Institut polaire français (IPEV). Affichant plus de 4000 tonnes, il est armé par deux équipages d'une vingtaine de marins qui le mettent en œuvre alternativement pour réaliser des missions de soutien à la logistique en Antarctique (MSLA) et des missions de souveraineté dans la zone maritime du sud de l'océan Indien, particulièrement dans les eaux froides des TAAF.

Les 1700 militaires déployés aux au sein des forces armées dans la zone sud de l’océan Indien (FAZSOI) garantissent la protection du territoire national et animent la coopération régionale depuis La Réunion et Mayotte. Les FAZSOI constituent le point d’appui principal du théâtre « océan Indien » pour lutter contre de nouvelles menaces comme le trafic de stupéfiants, assurer la surveillance des zones économiques exclusives (ZEE) associées à l’ensemble des îles de la zone de responsabilité et conserver une capacité régionale d’intervention rapide.

Depuis le 3 mars, le Groupe aéronaval (GAN) a réorienté son effort opérationnel en participant à la posture dissuasive et défensive du flanc Est de l’OTAN. Pour cela, le GAN opère depuis la Méditerranée centrale.

Le déploiement du GAN en Méditerranée permet aux aéronefs du Groupe aérien embarqué (GAé) de conduire des missions au titre du dispositif de vigilance renforcée, ou Enhanced Vigilance Activities (eVA), dans l’espace aérien roumain et bulgare. Il s’agit de missions de surveillance et de défense aérienne, réalisées par les Rafale Marine, mais également de missions d’alerte avancée et de commandement aéroporté, réalisées par les avions E-2C Hawkeye. L’ensemble des unités du GAN contribue directement à la posture de défense et de dissuasion de l’OTAN, en renforçant les capacités d’appréciation de situation de la Méditerranée centrale à la Méditerranée orientale et en dissuadant les éventuelles tentatives d’entrave à notre liberté d’action.

Samedi 5 mars, un avion de guet aérien E-2C Hawkeye a ainsi été projeté depuis le porte-avions Charles de Gaulle dans l’espace aérien bulgare afin de réaliser une mission de surveillance du ciel et participer au suivi de la situation tactique à la frontière ukrainienne et en mer Noire.

Une patrouille de deux Rafale Marine a également été catapultée et a pu opérer durant plus de trois heures dans l’espace aérien roumain dans le cadre d’une mission de défense aérienne. Les deux chasseurs du groupe aérien embarqué ont été ravitaillés en vol par un A330 Phénixde l’armée de l’Air et de l’Espace.

La guerre déclenchée par la Russie contre l’Ukraine constitue un risque majeur pour la sécurité de l’Europe. Bien qu’elles ne soient pas directement impliquées dans cette guerre, les armées françaises sont directement concernées, en particulier dans le cadre de nos participations à différents dispositifs dissuasifs et défensifs des pays du flanc Est de l’OTAN.

Dans cette perspective, le groupe aéronaval est pleinement engagé dans le renforcement de la solidarité stratégique qui est au fondement de l’Alliance Atlantique et adopte, en toutes circonstances, une posture défensive, réactive et non agressive. Cette nouvelle phase de la mission CLEMENCEAU 22 illustre les capacités de réactivité, de polyvalence, de mobilité et d’endurance du groupe aéronaval, déployé en Méditerranée depuis le 1er février.

Le 5 mars 2022 s’est tenu à la faculté de droit de Toulon un concours d’éloquence original affrontant de jeunes officiers à des avocats expérimentés. Organisé dans le cadre de la 6ème édition du salon « Livres, Justice et Droit » qui avait cette année pour thème « L’Armée dans tous ses états de droit », cette joute oratoire, baptisée « La Guerre de l’éloquence », opposait d’un côté trois élèves officiers en provenance de l’Ecole navale, de l’Ecole de l’air et de l’espace et de l’Ecole du commissariat des armées et, de l’autre, deux avocats ayant la particularité d’être par ailleurs réservistes dans la Gendarmerie et dans l’Armée de terre.

Sur des thèmes touchant à la paix et à la guerre, les candidats se sont affrontés avec passion et bonne humeur, face à un jury composé du préfet du Var, du préfet maritime de la Méditerranée, du président de l’université de Toulon, du président de la conférence régionale des bâtonniers du grand Sud-est et de la Corse et du parrain du salon, maître Bertrand Périer, spécialisé dans l’éloquence et auteur de l’essai « Sauve qui parle ».

Le « prix de l’espérance » a été remis à l’aspirant Clara Wang-Wah, de la promotion 2021 de l’Ecole de l’air et de l’espace.

Alors que la situation internationale s'est fortement dégradée en Europe orientale, le groupe aéronaval (GAN) opère depuis la Méditerranée centrale, d’où il contribue au renforcement de la posture dissuasive et défensive de l'OTAN sur le flanc Est de l’Europe. Il participe au dispositif de vigilance renforcée (Enhanced vigilance activities – eVA) dans les espaces aériens roumain et bulgare tout en contribuant à l'opération EUFOR ALTHEA en Bosnie.

La France a proposé de contribuer à l’opération EUFOR ALTHEA en Bosnie-Herzégovine. Le GAN contribue à cette opération de l’Union européenne, qui mobilise les moyens de commandement de l’OTAN.

Des Rafale Marine du Groupe aérien embarqué (GAé) sur le porte-avions Charles De Gaulleont ainsi été engagés pour conduire des missions dans l’espace aérien de Bosnie-Herzégovine en soutien des mesures de précaution menées par EUFOR ALTHEA. Une première patrouille de deux Rafale Marine a ainsi été projetée le 8 mars 2022 pour une mission de reconnaissance, marquant le soutien français à l’engagement continu de l’Union européenne au profit d’un environnement stable et sécurisé dans cette région..

En cumulant cet engagement avec sa participation aux missions de vigilance renforcée de l’OTAN, le GAN illustre ainsi sa polyvalence au service de la stratégie militaire française.    

Lancée en 2004, l’opération EUFOR ALTHEA participe au maintien de la stabilité de la Bosnie-Herzégovine. Sa mission principale est la mise en œuvre des accords de paix en Bosnie-Herzégovine (accords de Dayton, 1995) et l’assistance aux autorités locales dans le maintien d’un environnement stable et sécurisé, en garantissant un dispositif militaire dissuasif sur le terrain. EUFOR ALTHEA est conduite avec les forces armées des États membres de l’Union européenne (EUFOR) et soutenue par l’OTAN. Les accords dits « Berlin plus » permettent en effet à l’Union européenne de bénéficier de moyens et capacités de l’OTAN – notamment sa structure de commandement – pour conduire des opérations, bien que l’Alliance Atlantique ne soit pas engagée militairement en tant que telle.

Le 23 février 2022, au cours de la mission CLEMENCEAU 22, le bâtiment de commandement et de ravitaillement (BCR) Marne a effectué son 2 500ème ravitaillement à la mer avec la frégate multi-missions à capacité de défense aérienne renforcée (FREMM-DA) Alsace. 

Contexte opérationnel oblige, la sobriété était de mise pour célébrer l’évènement, mais l’instant n’en était pas moins empli d’émotion pour les deux équipages.

Retour en arrière pour le ravitailleur toulonnais : cinquième bâtiment de la Marine à porter le nom du département champenois, la Marne a été admise au service actif en 1987, a parcouru l’équivalent de 432 tours du monde et soutenu à la mer les unités de la Marine et ses alliés en carburant, vivres, munitions et courrier. Acteur de l’histoire maritime de son temps, elle a participé à la deuxième guerre du Golfe et aux conflits de l’ex-Yougoslavie aux côtés des porte-avions Foch et Clémenceau. Alors que ceux-ci ont été remplacés par le porte-avions Charles de Gaulle, la Marne a persévéré dans sa fonction, notamment lors de l’opération HARMATTAN en Libye et des déploiements ultérieurs du groupe aéronaval.

Aujourd’hui encore, au cœur des opérations dans un contexte stratégique toujours plus incertain, le BCR tient vaillamment son poste pour assurer l’endurance du groupe aéronaval.

Pendant ce ravitaillement symbolique, tandis que l’hélicoptère embarqué Alouette III de la Flottille 34F embarquée sur la Marne réalisait des entraînements sur l’Alsace, tous les marins disponibles de la Marne ont rejoint la plateforme hélicoptère. Cette action symbolique a donné à l’équipage la satisfaction d’appartenir à une histoire maritime particulière, celle du « train d’escadre » et de la logistique du « dernier nautique » dont elle transmettra les valeurs aux futurs bâtiments ravitailleurs de forces (BRF).

Le 12 mars 2022, la Marine nationale représentée par le rugby club de la Marine nationale (RCMN) rencontrera sur le terrain l’équipe de la Royal Navy sur le stade de La Rabine à Vannes (56). Ce « crunch », évènement sportif annuel n’avait pas eu lieu depuis 2019 !

L’équipe féminine du RCMN débutera la rencontre à 14h et les joueurs masculins prendront le relai pour essayer de brandir à nouveau le trophée remis en jeu. 

Alliés sur terre comme sur mer, les deux marines s’affronteront le temps d’un match, ou elles incarneront leurs valeurs communes de combativité et de cohésion. 

A propos de la coopération franco-britannique : En 2010, la signature des accords de Lancaster House est venue structurer une coopération navale entre la France et le Royaume-Uni. Depuis 12 ans, nos deux pays ont mis en place une capacité permettant aux forces françaises et britanniques de déployer, sous faible préavis, une force expéditionnaire commune interarmées (Combined Joint Expeditionary Force, CJEF). La Marine et la Royal Navy ont également bâti un dense réseau d’officiers d’échange. 

Rendez-vous le 12 mars au stade de La Rabine à Vannes à partir de 14h. Entrée gratuite.

Le 5 mars 2022, le groupe JEANNE D’ARC composé du porte-hélicoptères amphibie (PHA) Mistral et de la frégate type La Fayette (FLF) Courbet a été rejoint par la frégate égyptienneAlexandria dans le cadre d’un entraînement conjoint en mer Rouge.

L’interaction a débuté par des manœuvres tactiques mobilisant les équipes passerelle et les manœuvriers, suivies d’exercices de tirs d’artillerie et de manœuvres aéronautiques avec l’appontage de l’hélicoptère Dauphin de la Flottille 35F sur la frégate Alexandria.

Conduites régulièrement, ces interactions confirment l’interopérabilité entre deux marines qui contribuent au maintien de la stabilité régionale dans cette zone d’intérêt stratégique.

Il s’agit pour le groupe JEANNE D'ARC du second entraînement franco-égyptien en mer Rouge après celui du 26 février dernier avec la frégate Cleopatra.

Le 1er mars 2022, le capitaine de vaisseau Nicolas du Chéné a remis le commandement de l’opération AGENOR à l’amiral de flottille Tanguy Botman, des forces armées belges. La cérémonie s’est déroulée sur la base navale des Forces françaises stationnées aux Émirats arabes unis d’où l’état-major commande l’opération.

Volet militaire de l’initiative European-led Maritime Awareness in the Strait of Hormuz (EMASOH) lancée en mars 2020, cette mission a pour objectif de garantir la liberté de navigation dans le Golfe et le détroit d’Ormuz tout en protégeant les intérêts européens et internationaux.

La cérémonie s’est déroulée en présence de nombreuses autorités civiles et militaires, dont monsieur l’ambassadeur de France aux Émirats arabes unis, Xavier Chatel.

Durant les quatre prochains mois, la Belgique commandera la Task Force 474 conjointement avec les Pays-Bas et sera à la tête d’une force composée de neuf pays européens et dont la France est le principal contributeur. La frégate type La Fayette Guépratte demeure engagée dans l’opération AGÉNOR.

Quinze frégates et douze détachements d’aéronefs de patrouilles maritimes des neuf pays contributeurs ont pris part à l’opération depuis son lancement en février 2020, cumulant 1 100 heures de vol, 752 jours de mer et 170 passages du détroit d’Ormuz.

L’opération AGÉNOR est le volet militaire de l’initiative « European-led Maritime Awareness in the Straight of Hormuz ». EMASoH est soutenue politiquement par 9 pays européens, dont la France, principal contributeur, qui commande l’opération depuis le 15 juillet 2021. AGÉNOR a pour mission d’apaiser les tensions et de protéger les intérêts économiques européens en garantissant la liberté de circulation dans le golfe Arabo-Persique et le détroit d’Ormuz. À plus de 2000 miles nautiques des côtes du vieux Continent, EMASOH renforce l’interopérabilité des marines européennes et rappelle l’attachement de l’Europe au droit de la mer et à la liberté de circulation.

Après un début d’année marqué par son stage de mise en condition opérationnelle (MECO), le chasseur de mines tripartite (CMT) Capricorne a appareillé le 28 février pour effectuer une mission de chasse aux mines le long des côtes françaises.

Durant près de deux semaines, le Capricorne a ainsi investigué les chenaux d’accès de la rade d’Hyères, de Fos-sur-Mer et de Marseille. A cette occasion, l’équipage a notamment procédé en rade d’Hyères à la destruction de plus de 30 obus préalablement identifiés, soit l’équivalent de 200kg d’explosifs.

Le Capricorne a également entretenu ses savoir-faire en effectuant un contre minage « sous fûts » et au large des côtes afin de préserver la faune sous-marine de la mer Méditerranée.

Durant les prochaines semaines, le Capricorne poursuivra sa mission de chasse aux mines dans les approches de Toulon, mais également dans la zone des ports d’Ajaccio et de Bastia.

Intervenant devant les ports militaires et civils, les chasseurs de mines ont notamment pour rôle de sécuriser les approches et de garantir la sûreté des axes de circulation maritimes. Ils tiennent également à jour une cartographie la plus précise possible des fonds marins aux abords des points d’intérêts français.