Les deux LDT, L22 et L16, sont donc complémentaires. Les bâtiments de défense aérienne (FREMM DA, FDA, PA) et certaines frégates peuvent faire des relais entre L11/L22 et L16.

Sur cette technologie, la Marine nationale est à l’avant-garde, dans les armées comme parmi nos alliés. A l’instar de ses aînées (L11 et L16), la L22 fonctionne grâce aux ondes hertziennes. Une exigence tactique, puisque la radio reste complémentaire du satellite qui n’est pas toujours disponible ou peut poser, dans certains cas, des problèmes de sécurisation, voire être neutralisé. « Tout au long de son déploiement, la mission CLEMENCEAU 25 a pu expérimenter ses nombreux atouts, explique le CC Jérémie. Nous avons notamment validé des situations partagées via la L22 avec des navires japonais et américains, une première pour ces derniers en opération. Exceptionnels par l’ampleur des situations tactiques partagées, ces interactions ont apporté de nombreux enseignements. » Sans surprise, les LDT ont permis de développer et de renforcer l’interopérabilité et la coopération avec nos partenaires et nos alliés, en Méditerranée, comme en océan Indien et jusque dans le Pacifique. Grâce au recours à ces systèmes et en intégrant des unités opérant avec ces dernières technologies, le GAN assure à la fois sa maîtrise de vastes espaces aéromaritimes et l’entretien d’une capacité d’appréciation autonome de situation. Un atout majeur dans un contexte géopolitique toujours plus exigeant, la disponibilité permanente d’une marine de combat moderne est essentielle.

Des origines à la Seconde Guerre mondiale

Créée en 1925, la BAN de Hyères s’impose rapidement comme un bastion de l’aviation embarquée. Ses pistes voient défiler des hydravions, puis des chasseurs destinés aux porte-avions de la Marine nationale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée et fermée en 1942, avant d’être reprise par la Marine en 1944.

Dans les décennies suivantes, la base devient un haut lieu de la chasse embarquée. Corsair, Avenger, Étendard IV…, autant d’appareils qui s’entraînent aux missions d’interception et de frappe navale. Hyères accueille aussi l’école 59S, où les futurs pilotes de chasse s’initient au pilotage sur Fouga Zephyr avant de rejoindre les flottilles opérationnelles.

Le capitaine de frégate Manuel- Joris est passé à trois reprises par la base : en 1980, dans les années 2000, puis de 2018 à 2023, où il a terminé sa carrière. Il se remémore l’époque où la base était encore dédiée à la chasse embarquée : « Dans les années 1980, il y avait l’escadrille 3S, avec des Nord 262, mais aussi la 59S et la flottille 17F. Je descendais avec la flottille 12F Crusader pour des exercices interalliés avec les Américains et leurs F-14 Tomcat. »

Il se souvient également de la transition qui s’opère dans les années 2000 : c’est à cette période que Hyères s’est spécialisée dans les hélicoptères. Avec la fermeture de la BAN de Saint-Mandrier en 2004, elle devient le cœur des flottilles d’hélicoptères embarqués de la Marine de la façade Méditerranée..

Les hélicoptères, nouveaux maîtres des airs

Trois flottilles assurent aujourd’hui la puissance aéronavale de la BAN. La 31F, équipée de Caïman Marine, est spécialisée dans la lutte anti-sous-marine. Grâce à son sonar immergé, elle traque les menaces sous la surface. La 35F met en œuvre des Dauphin, assurant des missions de sauvetage en mer et de protection du porte-avions Charles de Gaulle. Enfin, la 36F, armée de Panther, est spécialisée dans la lutte antinavire, la surveillance maritime et la protection des unités de la Marine.

Ces unités s’appuient sur plusieurs pôles d'expertise comme le Centre d’expertise hélicoptères, l’École du personnel du pont d’envol (EPPE) et le Centre d’expérimentations pratiques et de réception de l’aéronautique navale (CEPA/10S). Ce dernier joue un rôle clé dans le développement des équipements de demain, en testant et validant les nouveaux matériels de l’aéronautique navale.

La BAN fonctionne 24h/24 et 365 jours par an avec plus de 1 600 personnes, dont 300 civils. Elle accueille également des aéronefs alliés et des autres armées : avions de patrouille maritime, chasseurs de l’armée de l’Air et de l’Espace, ou encore appareils engagés dans des exercices internationaux en Méditerranée. Au-delà de la maintenance des hélicoptères, la BAN est un centre de formation et de préparation opérationnelle essentiel au soutien des unités aéronavales.

En parallèle, elle joue aussi un rôle clé dans l’action de l’État en mer, en soutien des forces de surveillance maritime, des douanes et de la gendarmerie.

Fait rare en France, la base d’aéronautique navale de Hyères est un aéroport mixte, où cohabitent trafics militaire et commercial. Avec 350  000 passagers et 24 000 mouvements aériens par an, elle est un acteur économique important pour la région, tout en garantissant la priorité à ses missions militaires.

Un ancrage fort dans le territoire

Loin d’être isolée, la BAN entretient un lien étroit avec la population. Elle ouvre régulièrement ses portes aux élus, aux associations et aux jeunes lors des Journées Défense et Citoyenneté (JDC), accueillant près de 5 000 visiteurs par an.

En plus de son rôle militaire, la BAN joue un rôle environnemental. Elle se situe dans une zone naturelle protégée qui compte 204 espèces d’oiseaux et 17 de mammifères. Son service de prévention du risque animalier, en partenariat avec la Ligue de protection des oiseaux PACA, veille à concilier opérations aériennes et préservation de la biodiversité.

Un siècle après sa création, la BAN continue d’évoluer, entre tradition et modernité. Le centenaire marque une étape, mais aussi une ouverture vers l’avenir, où l’innovation et les nouvelles technologies redéfiniront les missions de l’aéronautique navale.

Cols bleus : Depuis combien de temps travaillez-vous à la direction générale des relations internationales (DGRIS) ?

Léa G. : Diplômée d’une licence en géographie et d’un master en géopolitique, je travaille à la direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS) depuis décembre 2019. Je suis cheffe de la section « Enjeux globaux, industrie de défense et évolution de la conflictualité » et responsable du portefeuille sécurité énergétique. J’assure l'analyse prospective et le suivi des enjeux énergétiques et de défense. Je travaille notamment sur la sécurité énergétique européenne et française, les rivalités de puissances pour le contrôle des ressources énergétiques, des flux et des filières industrielles, ainsi que sur la transition énergétique. Je pilote également l’Observatoire sécurité des flux et des matières énergétiques du ministère des Armées.

C B. : Pourquoi avez-vous embarqué sur le porte-avions Charles de Gaulle lors de la mission Clemenceau 25 ?

L. G. : J’ai eu l’opportunité d’embarquer sur le porte-avions en Méditerranée dans le cadre de mes missions à la DGRIS, en tant que spécialiste des questions énergétiques. Cette expérience s’est révélée particulièrement enrichissante, notamment pour approfondir ma compréhension du fonctionnement du groupe aéronaval (GAN) dans ses dimensions opérationnelles, techniques et stratégiques, ainsi que de ses interactions avec nos alliés (Italie, Grèce, États-Unis). Avec mon collègue Nicolas R.F., spécialiste des rivalités de puissance en Méditerranée orientale à la DGRIS, nous avons pu rencontrer les différents corps de métiers présents sur le porte-avions et mieux saisir les interactions entre les personnels de pont d’envol, les pilotes, les équipes de maintenance, de chaufferie, de propulsion et l’état-major. Nous avons également pu apporter notre expertise sur les enjeux énergétiques et stratégiques en Méditerranée à plusieurs reprises. Le besoin d’analyse sur la situation en Syrie, à la suite de la chute de Bachar-el-Assad le 8 décembre 2024, nous a conduits à réaliser une présentation à l’état-major du GAN sur les jeux d’acteurs en Syrie et les enjeux énergétiques entre l’Iran et la Turquie.

© Léa G.

C. B. : Vous avez aussi été autorisée à réaliser des photos à bord dont certaines sont publiées dans le numéro d’avril du magazine Cols bleus (n°3125), dans la rubrique portfolio : poursuivez-vous votre activité de photographe en parallèle de vos analyses pour la DGRIS ?

L. G. : En parallèle de mon travail au ministère des Armées, j’exerce en tant que photographe freelance depuis plusieurs années. La photographie me permet d’appréhender et d’interpréter le monde sous un prisme différent. J’ai notamment documenté le phénomène de gentrification à Harlem, suivi des athlètes de haut niveau dans leur préparation olympique et réalisé des portraits pour des magazines, tels que Le Monde Mag et Le Nouvel Obs. Emmener mon appareil photo argentique lors de de cette mission m’a paru naturel et m’a permis de travailler sur un projet photographique liant les deux univers dans lesquels j’évolue. J’ai intitulé cette série de photos “Wave off” : ces deux mots résonnent comme un ordre pour dégager le pont d’envol. Je choisis de porter mon regard sur l’orchestre humain, qui avec une précision quasi-mécanique, rythme le ballet des avions. En pleine Méditerranée, j’ai capturé sur le pont d'envol, les « chiens jaunes » les hommes en « bleus », ceux en « vert ».. et d’autres personnels, lors de la mission Clemenceau 25.

Dans un environnement assourdissant, les quarts et les gestes s’enchaînent, les catapultages des Rafale se succèdent, du matin au soir, ajustant chaque mouvement aux conditions météorologiques changeantes. Je n’ai été là que 72 heures avec l’équipage, mais les 2 000 marins, eux, vivent ensemble à bord pendant plus de cinq mois. Ces photos témoignent de l’atmosphère unique et de l’intensité du quotidien à bord du Charles, avec un prisme très personnel.

Dans le sillage de Virginie Hériot

Le salon nautique d’Arcachon avait également choisi de mettre à l’honneur Virginie Hériot, célèbre navigatrice et figure du bassin d'Arcachon. Première femme médaillée d'or aux Jeux Olympiques (Amsterdam 1928), décédée en 1932, elle a milité pour que les goélettes Belle Poule et Étoile soient affectées à l'instruction des officiers de Marine. Cette mise en lumière, à bord de la Belle Poule, a nourri de passionnants échanges entre les marins et les acteurs maritimes locaux autour de nombreux souvenirs historiques.

Evénement incontournable en Gironde, le salon nautique d’Arcachon a célébré la passion de la mer où innovation, tradition et convivialité se sont croisées pour mettre en avant le patrimoine maritime français.

Une séparation marquée entre drone et IA

Pour implémenter de l’IA dans la dronisation, il faut maîtriser chaque domaine séparément avant de les faire converger. Le MarineLab, qui travaille sur une centaine de nouveaux projets par an, étudie actuellement l’innovation autour des drones d’une part et de l’intelligence artificielle d’autre part. Un projet mené par le pôle innovation de la force océanique stratégique (FOST) applique l’IA pour la reconnaissance d’image : « Cet algorithme développé et entraîné pour un usage spécifique pourrait tout à fait être mis en place sur n’importe quel porteur comme un drone de surface », développe Olivier Dairien, responsable du MarineLab.

Si l’intelligence artificielle est utilisée pour la stabilisation d’un drone aérien, pour le ramener à sa position initiale, par exemple après un coup de vent, il s’agit d’algorithmes élémentaires déployés lors de son élaboration. Il n’est pour l’heure pas possible d’implémenter des algorithmes d’IA dans un drone à bas coût. Cette technologie sollicite une puissance trop importante : « Demain, si on souhaitait embarquer les IA actuelles sur de petits vecteurs (aériens, sous-marins), cela impliquerait que leur longévité en batterie soit considérablement réduite », explique l’ICETA2. C’est pourquoi, seule de l’IA optimisée* pourrait être implémentée dans les drones.

Et dans le civil ?

Si aujourd’hui la Marine travaille sur les deux compétences simultanément, des entreprises civiles ont déjà avancé sur le sujet. Certaines développent des algorithmes permettant d’évaluer – en fonction des conditions météorologiques et de la topographie – comment atteindre un objectif. Le système peut ainsi atteindre sa cible, en autonomie, seul ou en essaim. « Cette intelligence artificielle est capable de développer différentes missions et de trouver celles qui permettront d’atteindre l’objectif », précise l’ICETA2 Medhi. D’autres travaillent sur la détection automatique d’obstacle, l’optimisation de trajets en fonction de la météo, des courants, etc. « Dans ce domaine-là, c’est essentiellement une expertise tirée par le civil. Nous capitalisons cependant les données qui seraient nécessaires pour entraîner les algorithmes développés pour un autre usage au départ », conclut Olivier Dairien.