© N. FERNANDEZ/MN - Le semi-rigide du GPD Manche rallie la zone de l’épave du HMS Lawford en vue d’effectuer des travaux sous-marins de récupération et de regroupement de munitions historiques.

© MN - C’est avec une autonomie de 20 minutes et plusieurs dizaines de kilos de matériel sur les épaules que les marins plongent pour rejoindre l’épave par 26 m de fond. La descente doit être rapide afin de dédier un maximum du temps de plongée au travail sur le fond.

© MN - Les plongeurs s’infiltrent dans les moindres recoins de l’épave pour veiller à ne laisser aucune munition de côté. En tout, trois soutes à munitions ont été inventoriées et passées au crible.

© N. FERNANDEZ/MN - Avant chaque descente, les plongeurs exécutent des actions réflexes : ils vérifient l’ensemble du matériel qui leur est nécessaire. Sous la supervision du directeur de plongée, un « check-up » au sein du binôme permet de ne rien oublier.

© MN - À l’aide d’un éclairage individuel, les plongeurs découvrent la multitude de munitions encore présentes sur l’épave. Leur inventaire, rendu difficile par la vase, le sable et les coquillages qui se sont infiltrés, est d’autant plus délicat que les particules en suspension réduisent la visibilité sous-marine.

© MN - Caisse de 50/30 cm contenant environ 70 munitions antiaériennes de 20 mm. La substance noire et visqueuse visible à l’image est due à l’oxydation des parties métalliques des munitions ainsi qu’à la décomposition du bois qui constituait la caisse. Les soutes principales du HMS Lawford permettaient de stocker une soixantaine de caisses de ce type. Au total, ce sont 3 sortes d’armes qui ont été retrouvées dans l’épave : des munitions antiaériennes de 20 et 40 mm et des mortiers anti-sous-marins de type

© N. FERNANDEZ/MN - Durant toutes les opérations, le médecin du GPD Manche assure le soutien santé et se tient prêt à intervenir en cas de problème.

© MN - Les munitions historiques récupérées sont entreposées dans des « Big-bag », puis transportées vers le lieu choisi pour procéder au contre-minage.

© N. FERNANDEZ/MN - Une ligne de gonflage spécifique est tendue et balisée jusqu’à une « vache » (en jaune sur la photo), équipement qui permet de soulever les sacs de munitions et de les déplacer jusqu’à la zone de contre-minage. Cette zone isolée est située à 500 m de l’épave.

© N. FERNANDEZ/MN - Depuis octobre 2016, le GPD Manche a conduit 6 missions de traitement du risque Munex sur l’épave du HMS Lawford. Chaque mission a été effectuée par une équipe de 4 à 12 plongeurs de l’unité.

© N. FERNANDEZ/MN - Bilan : 22 mortiers Spigots et 16 caisses de 20 mm ont été contre-minés par le GPD Manche en juillet 2018, ce qui représente pas loin de 700 kg d’équivalent TNT. La totalité des munitions retrouvées dans l’épave et contre-minées s’élève aujourd’hui à plus de 2 tonnes d’équivalent TNT.

© S. CHARMOILLAUXL/MN - La FDA Chevalier Paul assure la protection du BPC Tonnerre et de l’USS Puller. Preuve de la confiance mutuelle, l’USS Monterey a ensuite escorté le Tonnerre pendant que le Chevalier Paul assurait la défense aérienne du porteavions USS Theodore Roosevelt.

© S. CHARMOILLAUXL/MN - Djibouti, le 10 décembre 2017 : embarquement du détachement d’US Marines à bord du BPC Tonnerre. Ils resteront 40 jours à bord.

© S. CHARMOILLAUXL/MN - Pour la première fois, l’hôpital d’un BPC français est armé par une équipe médicale franco-américaine. Embarquée le 12 décembre, cette équipe a réalisé sa première intervention chirurgicale sur un marin américain de l’USS Puller le 15 décembre 2017.

© S. CHARMOILLAUXL/MN - Alligator Dagger, premier exercice amphibie bilatéral de la mission, s’est déroulé du 12 au 21 décembre 2017 au large et dans la région de Djibouti. Il a permis de démontrer l’aptitude à opérer ensemble.

© F. EUSTACHE/MN - Le 19 janvier, à Bahreïn, le vice-amiral américain John Aquilino, commandant maritime de la zone Moyen-Orient (COMUSNAVCENT), est venu à bord du BPC Tonnerre rencontrer le groupe amphibie franco-américain alors sous son contrôle opérationnel.

© S. CHARMOILLAUXL/MN - Projection de troupes franco-américaines par les hélicoptères Caïman du 1er régiment d’hélicoptères de combat de l’armée de Terre (1er RHC), pendant l’exercice Alligator Thunder qui s’est déroulé du 7 au 16 janvier 2018.

.© S. CHARMOILLAUXL/MN - Au même moment, les marins du groupe des fusiliers marins sont projetés à terre par voie nautique pour sécuriser la plage où aura lieu le débarquement.

© F. EUSTACHE/MN - Pendant l’exercice Alligator Lightning qui s’est tenu du 28 janvier au 2 février 2018, les troupes du 5e régiment de cuirassiers (5e RC) de l’armée de Terre et de l’US Marine Corps s’entraînent au combat en zone urbaine.

© S. CHARMOILLAUXL/MN - Le 30 janvier 2018, deux Osprey-MV 22 appontent sur le Tonnerre afin de récupérer les troupes américaines pour conduire un raid antiterroriste d’entraînement. C’est le premier posé de ces aéronefs sur un BPC dans un cadre tactique.

© S. CHARMOILLAUXL/MN - Entraînement à l’aérocordage pour le détachement du groupement des fusiliers marins (GFM) déployé à bord du Tonnerre pour contribuer à sa protection.

© F. EUSTACHE/MN - Le 2 février 2018, dans le nord du golfe Arabo- Persique, les engins de débarquement amphibie rapide (EDAR) et les chalands de transport de matériel (CTM) du détachement de la flottille amphibie procèdent au rembarquement des troupes franco-américaines déployées à terre.

© US NAVY - Le Chevalier Paul a assuré, pendant trois semaines en janvier, la défense aérienne du groupe aéronaval de l’USS Theodore Roosevelt.

© F. EUSTACHE/MN - À Dubaï, le 10 février, à bord du Tonnerre, le Premier ministre, Édouard Philippe, a rendu hommage aux militaires déployés en déclarant : « il y a sur toutes les mers du globe des Françaises et des Français (…) qui sont déterminés à servir leur pays, ils font l’honneur de la France. »

© L. BOUILLON/MN - 14 décembre 2016. Le Charles de Gaulle regagne Toulon après un déploiement de près de 4 mois dans le cadre de la mission Arromanches 3 de lutte contre Daech.

© A. PUGNET/MN - La refonte à mi-vie du porte-avions a débuté en janvier 2017 par une phase préparatoire. À l’aube du 8 février 2017, le Charles de Gaulle pénètre dans le grand bassin Vauban où vont s’effectuer la plupart des travaux.

© A. PUGNET/MN - 28 février 2017. Le Charles de Gaulle repose maintenant au sec, sur sa ligne de tins au fond du bassin Vauban. Les ancres et leurs lignes de mouillage sont déposées pour réfection. Les travaux sur la coque externe commencent.

© C. LUU/MN - 8 mars 2017. Les techniciens procèdent au démontage et à la dépose des capteurs situés dans la mature qui doivent être entretenus ou changés. Ici, un brouilleur est démonté pour être entièrement révisé.

© P. GUIOT/MN - 21 mars 2017. La coque est nettoyée et décapée. Les lignes d’arbres, les hélices et les safrans sont démontés afin de procéder à leur entretien.

© A. GROYER/MN - 23 mai 2017. Le central opérations (CO) a été intégralement vidé de l’ensemble de ses appareils. Les ouvriers installent les câbles qui connecteront les nouvelles consoles. Le Charles de Gaulle restera ainsi un système de combat moderne et puissant.

© A. GROYER/MN - 23 mai 2017. Une plate-forme est ajoutée au pont d’envol. Elle accueillera des nouveaux systèmes optique d’aide à l’appontage.

© L. BESSODES/MN - 13 juin 2017. Après avoir ouvert une brèche dans la coque, les ouvriers débarquent le condenseur de l’une des installations frigorifiques du bord (appareil de climatisation de l’air).

© C. MOTET/MN - Les travaux n’empêchent pas le cours normal de la vie de l’équipage. Le 28 juillet 2017, le porte-avions change de « Pacha ». Les commandants quittant et prenant se donnent l’accolade au milieu d’une haie d’honneur formée par les membres de l’équipage. Le CV de Saint Germain prend le commandement du bâtiment.

© F. EUSTACHE/MN - La coque est repeinte, les lettres Charles de Gaulle retrouvent leur couleur d’origine, le blanc.

© S. CHENAL/MN - 26 septembre 2017. Les industriels installent sur le pont d’envol le nouveau système optique d’aide à l’appontage à lentille de Fresnel IFLOLS (Improved Fresnel Lens Optical Landing System). Ce nouveau dispositif, mieux adapté aux appareils modernes comme le Rafale, permet de guider les pilotes lors des appontages.

© C. MOTET/MN - 8 février 2018. L’équipe des manoeuvriers du bord réinstalle les ancres et les lignes de mouillage. Les marins relient ici deux maillons (unité de mesure correspondant à 30 m de chaîne) par une maille démontable.

© J. VACELET/MN - 7 mai 2018. Le bassin Vauban est remis en eau, le porte-avions va de nouveau être à flot. Les opérations majeures qui ne pouvaient s’effectuer qu’au bassin sont terminées mais la refonte est loin d’être finie. Elle va se poursuivre à quai. Il reste encore de nombreuses heures de travail à l’équipage et aux industriels avant que le « Charles » soit déclaré à nouveau « bon pour le service ».

Détail d'impacts (obturés) sur la coque du pétrolier espagnol Munguia attaqué à l'arme légère et à la roquette anti-char par les vedettes des Pasdaran iraniens. En 1987, 162 navires de commerce ont été attqués dans la zone par les deux adversaires à l'origine du conflit - © P. Lecomte / ECPAD / Défense

Le porte*avions Clémenceau assure la protection aérienne de la force. Il est également, par sa simple présence, un atout de poids dans le cadre des négociations diplomatiques entre les pays de la zone et la France. A l'image : Catapultage d'un Crusader, intercepteur qui équipait la Marine avant la mise en service du Rafale Marine

Août 1987. Les avions du "Clem" s'apprêtent à effectuer des reconnaissances photographiques au-dessus de l'Iran. Le but : ramener des images des rampes de missiles installées sur la côte, face au détroit d'Ormuz. Afin d'améliorer la disrétion visuelle des aéronefs, il a été nécessaire de rajouter une couche de peinture grise avant leur départ en mission - © P. Lecomte / ECPAD / Défense

Les spécialistes de la maintenance de l’armement aéronautique installent les leurres sur les Super Etendard. Les « Boum » sont reconnaissables sur le pont d’envol à leur maillot rouge orné d’une barre noire verticale. ©P. LECOMTE/ECPAD/Défense

Pendant Prométhée, les hommes et les matériels ont soufferts. Sur les ponts, les températures dépassent les 40° C à l’ombre et descendent rarement en-dessous de 45° en machine. Les taux d’humidité de l’air dans la zone sont supérieurs à 80 %. ©P. LECOMTE/ECPAD/Défense

Premier plan : une frégate russe de type « Sovremennyy ». Second plan : un chasseur de mines russe de type « Natia » à couple d’un bâtiment base de sous-marin de type « Ugra ». Plus loin, le trafic maritime du détroit d’Ormuz. La concentration de forces de toutes nationalités dans un espace de manœuvre étroit, combinée à la menace d’embarcations rapides attaquant en groupe et de nuit avec des armes ayant 3 000 mètres de portée pose des problèmes d’identification et donc de riposte. ©P. LECOMTE/ECPAD/Défense

20 décembre 1987. Hangar aviation du Clemenceau. Le ministre de la Défense, M. André Giraud, accompagné du président de la commission de la Défense à l’Assemblée nationale, M. François Fillon, visite la Task Force 623. La dimension diplomatique du déploiement est réaffirmée. ©P. LECOMTE/ECPAD/Défense

M. André Giraud accompagné par le vice-amiral Lanxade, commandant la zone maritime et les forces maritimes de l’océan Indien (Alindien) au central opérations du chasseur de mines Orion. Sécuriser les lignes maritimes commerciales en déminant la zone est l’une des priorités du gouvernement. ©P. LECOMTE/ECPAD/Défense

Identifier les mines pour mieux les détruire est indispensable. Les équipages en dressent des schémas. Les mines à orin utilisées par les belligérants se désolidarisent parfois des crapauds qui les maintiennent sur place et dérivent en surface au gré des courants. Pour les bâtiments qui empruntent ces eaux, les repérer est vital. La navigation de nuit est périlleuse. ©P. LECOMTE/ECPAD/Défense

L’aviso-escorteur (AE) Protêt est l’un des quatre bâtiments (Commandant Bory, Victor Schœlcher et Doudard de Lagrée) qui participent, au sein du TG 623.1, à la mission de protection de la navigation commerciale française. ©P. LECOMTE/ECPAD/Défense

Au moment où il quitte le commandement du Clemenceau, le capitaine de vaisseau Lefebvre décore les appelés du contingent de la médaille de la Défense nationale. A la fin des années 1980, tant sur le Foch que sur le Clemenceau, de nombreux marins de l’équipage sont des appelés du contingent. Par exemple, les conducteurs et le personnel de pont d’envol (CONEV et PONEV) le sont tous à l’époque. ©Philippe LECOMTE/ECPAD/Défense

© DR - Dimanche 24 juin, 9 h 30. Le JRCC Tahiti reçoit l’alerte. Le Dauphin N3+ de la flottille 35F est activé pour une mission de secours aux personnes. Dans le même temps, le commandant de zone maritime (CZM) dépêche l’avion Gardian de la 25F, avec à son bord un spécialiste de la lutte antipollution et ordonne le ralliement du B2M Bougainville, en mission 500 milles nautiques plus au nord. Le dispositif Orsec Maritime passe en niveau 2.

© DR - Dimanche 24 juin. Rapidement sur zone, le Gardian établit le contact avec le cargo, qui confirme avoir connu une avarie et s’être échoué la veille au soir. Il semble intègre. Aucune pollution n’est constatée. L’équipage ne souhaite pas être évacué.

© DR - Lundi 25 juin, 8 h 00. Le dispositif Orsec Maritime passe en niveau 3. L’équipe d’assistance internationale de SMIT Salvage et Nippon Salvage, mandatée par l’armateur, s’est posée à Tahiti 1 h plus tôt et participe au point de situation de l’équipe de gestion de crise dirigée par le contre-amiral Denis Bertrand, commandant de la zone maritime (CZM) et commandant supérieur des forces armées en Polynésie française. Leurs analyses convergent. SMIT Salvage va joindre deux experts à l’équipe d’évaluation

© DR - Lundi 25 juin, 15 h 30. Les équipes civiles et militaires sont treuillées à bord du cargo. Leur première évaluation confirme que le navire ne repose pas sur le platier. Retenu par l’arrière contre le corail, il est à flot, sans brèche apparente mais tosse sur le platier et se dégrade rapidement. Le safran est endommagé, la salle des machines présente des déformations. Le haut-commissaire de la République, délégué du Gouvernement pour l’action de l’État en mer, valide la proposition du CZM : le Bougai

© N. ROETING - Mardi 26 juin, 9 h 30. Après deux jours de transit, le Bougainville arrive sur zone. L’espace de manoeuvre est restreint. Les qualités manoeuvrières du B2M et son système de positionnement dynamique seront des atouts considérables pour opérer en sécurité.

© N. ROETING - Mardi 26 juin, 13 h 15. La convention de mise à disposition du Bougainville au profit de SMIT Salvage est signée. Les équipes sont prêtes. La manoeuvre commence. Le B2M s’approche lentement de l’étrave et transmet son câble de remorquage au cargo.

© MN - Mardi 26 juin, 14 h 15. À bord du Thorco Lineage, le PM Nicolas, pilote militaire de la base navale et expert en lutte antipollution, fait le lien entre le Bougainville et l’équipe de SMIT : 17 hélitreuillages auront été nécessaires pour emmener à bord les équipes au complet avec leur matériel.

© MN - Mardi 26 juin. La manoeuvre de déséchouement se poursuit jusqu’en soirée. Le cargo bouge, pivote sur son arrière mais, en dépit de ses efforts, le Bougainville ne parvient pas à l’arracher au récif.

© MN - Mardi 26 juin, 18 h 50. La nuit est tombée. Le chef de secteur ELEC surveille les paramètres moteurs. Des délestages ont lieu pour augmenter la puissance sur les moteurs tout en restant dans les limites d’emploi du treuil et de l’appareil propulsif. Soudain, le loch affiche 2, puis 3, 4, 5 noeuds. Un contact radio le confirme : le cargo est libéré du platier. Le remorquage vers une position sans risque immédiat de nouvel échouement commence.

© N. ROETING - Mardi 26 juin, 19 h 30. Le cargo vient à peine d’atteindre une position suffisamment éloignée de la côte que le câble cède, éprouvé par les 4 h 30 d’efforts inhabituels et une heure de remorquage où le cargo, safran arraché, oscillait de plus de 45° sur bâbord et tribord. Les équipes retiennent leur souffle, mais le cargo dérive hors des dangers. Le Bougainville le surveille, paré à intervenir en cas d’urgence.

© N. ROETING - Vendredi 29 juin. L’Aito Nui, remorqueur du port autonome de Papeete conventionné par SMIT Salvage, prend en charge le cargo et entame son transit vers Tahiti sous la surveillance du B2M. L’EDO (embarcation de drome opérationnelle) du Bougainville, qui, l’avant-veille, avait déjà assuré la sécurité d’une plongée d’inspection de la coque du cargo, ravitaille le cargo en vivres et transfère un technicien de SMIT Salvage chargé de réparer des pompes à bord du cargo.

© MN - Dimanche 1er juillet, 10 h 00. Le chef du quart surveille l’évolution des navires. Sans safran, le cargo non manoeuvrant fait des embardées de part et d’autres du remorqueur. Le gréement cède plusieurs fois au fil du parcours, y compris lors du franchissement des passes de Papeete.

© MN - Mercredi 4 juillet, 11 h 00. Le Thorco Lineage est à quai en sécurité à Papeete. Le Ceppol (Centre d’expertises pratiques de lutte antipollution), mobilisé depuis le début de la crise, a rejoint Tahiti et fait bénéficier le port de son expertise en matière de barrages antipollution. Le risque pour l’environnement est définitivement écarté. Mission accomplie.

© C. VALVERDE/MN - En escale pour la conférence pré-exercice. La frégate multi-missions (FREMM) Aquitaine et les navires alliés sont rassemblés dans le port de Catane (Italie) avant de participer à l’exercice au large de la Sicile.

© C. VALVERDE/MN - Vers le Zonex. La FREMM Aquitaine rejoint la zone d’exercices avec les unités alliées pour participer aux premiers entraînements de lutte anti-sous-marine.

© C. VALVERDE/MN - Dynamic Manta débute. L’Aquitaine navigue en formation avec deux sousmarins engagés dans un entraînement de navigation.

© C. VALVERDE/MN - Un contrôleur tactique (CTAC) à bord de la FREMM Aquitaine gère et coordonne le flux des informations tactiques à l’aide de sa console. Il fait la synthèse des informations transmises par l’hélicoptère ou l’avion de patrouille maritime, en lien avec les chefs de domaine de lutte (anti-sousmarine, antinavire) et le coordinateur guerre électronique.

© RN LPHOT PAUL HALL – SNMG2 - Le Caïman Marine de la FREMM Languedoc est saisiné sur le pont d’envol du HMS Duncan lors d’un transfert de marins entre les deux navires. Au cours de l’exercice, le HMS Duncan embarque le commandement du SNMG2 (Standing NATO Maritime Group 2) et assure le commandement d’un Task Group.

© C. VALVERDE/MN - Sur la base de Sigonella (Italie), l’équipage d’un ATL2 de la 21F est briefé par un officier britannique avant sa mission d’entraînement à la lutte anti-sous-marine.

© C. VALVERDE/MN - Le sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) américain USS John Warner (SSN-785) navigue en surface avant de participer à une série d’exercices tactiques de chasse aux sous-marins en coopération avec un Atlantique 2 (ATL2) de la flottille 21F déployé depuis la base de Sigonella (Italie). Durant l’exercice, les sous-marins « jouent » tour à tour le rôle du « chasseur » et du « traqué ».

© C. VALVERDE/MN - Un pistard guide les pilotes d’un ATL2 au départ pour un vol d’entraînement de cinq heures au large de la Sicile. Au cours de cette mission, l’Atlantique 2 devra travailler en collaboration avec la frégate belge Louise-Marie et le SNA américain John Warner.

© C. VALVERDE/MN - Manoeuvres aériennes. Aux commandes de l’ATL2, les deux pilotes et le mécanicien de bord exécutent des manoeuvres tactiques qui permettent de détecter et de traquer les sous-marins, en coordination avec les unités « alliées » en surface et sous la mer.

© C. VALVERDE/MN - Dans la tranche tactique de l’ATL2, les détecteurs acousticiens écoutent et décryptent les signaux provenant des bouées acoustiques larguées sur la zone d’exercice afin de pister un sous-marin.

© C. VALVERDE/MN - Dans « la bulle » à l’avant de l’aéronef, un opérateur photographie un sous-marin « allié » à l’immersion périscopique alors qu’il se prépare à un exercice conjoint de lutte anti-sous-marine.

© C. VALVERDE/MN - Retour de mission by night. Un pistard de la flottille 21F guide un ATL2 de retour de mission sur le tarmac de la base aérienne de Sigonella. Durant Dynamic Manta, les exercices s’enchaînent jour et nuit pour reproduire au maximum la réalité opérationnelle.