Défense aérienne et antimissile - Formidable Shield 25, une équipe formidable

Le tir ASTER a été le point culminant de Formidable Shield pour la FREMM Normandie. La réussite de ce tir a reposé sur une préparation exigeante réalisée par une équipe de marque composée de l’état-major de la Marine, de la Force d’action navale et du commandement en chef pour l’Atlantique, un investissement sans faille de l’équipage (entretien des installations, connaissance des procédures, répétitions de la séquence de tir) et un appui en mer et à terre de spécialistes des essais missiles (MBDA et la direction générale de l’armement).

Formidable Shield est l’unique exercice pendant lequel les bâtiments engagés en force constituée, interceptent avec leurs armes de véritables cibles balistiques, supersoniques ou subsoniques. Lors de cette édition 2025, 12 missiles anti-aériens ont été tirés par une dizaine de navires. La Normandie a intercepté, avec un missile Aster 30, une cible supersonique lancée à mach 2,7 (soit 3 100 km/h ou 850 m/s) volant à environ quatre mètres au-dessus de la surface.

Le tir ASTER a été le point culminant de Formidable Shield pour la FREMM Normandie. La réussite de ce tir a reposé sur une préparation exigeante réalisée par une équipe de marque composée de l’état-major de la Marine, de la Force d’action navale et du commandement en chef pour l’Atlantique, un investissement sans faille de l’équipage (entretien des installations, connaissance des procédures, répétitions de la séquence de tir) et un appui en mer et à terre de spécialistes des essais missiles (MBDA et la direction générale de l’armement). Le peu d’occasions d’entraînements de ce type justifie une préparation minutieuse pour que les réactions au combat soient les bonnes.

Organisé au profit du Maritime Theatre Missile Defense Forum, Formidable Shield est préparé par le commandement de la 6e Flotte américaine et conduit par l’état-major opérationnel de l’OTAN, STRIKFORNATO. Le 17 mai 2025, le commodore américain Mike Dwan est monté à bord de la Normandie féliciter l’équipage et assister au débriefing du tir Aster 30. Cet entraînement majeur compte une douzaine de bâtiments alliés, représentant près de 6000 militaires déployés au Royaume-Uni et en Norvège.

« Si le tir a réussi, c’est que mes équipes ont bien fait leur travail », se félicite le chef de secteur missiles sur la Normandie, le maître Blandine (au centre devant la trappe ouverte d’une cellule Aster). Responsable de toutes les installations missiles et de leur mise en œuvre sur la frégate, elle conduit les différentes maintenances d’entretien ou de dépannage sur ces systèmes « afin de garantir en permanence leur employabilité. »

« Il est courant de s’entraîner avec des munitions réelles en artillerie, ça l’est beaucoup moins avec des missiles car cela représente un coût financier important », explique le chef du service armes, le lieutenant de vaisseau Jean. Il lui incombe de s’assurer que les armes de lutte au-dessus de la surface, artillerie et missiles (missiles anti-air Aster, missiles anti-navire MM40 et missiles de croisière navale MdCN) soient toujours disponibles. « Le tir d’Aster 30 a été une véritable chance et un défi pour nous. La cible visée, très rapide et très discrète, atteignait en effet les limites des capacités des senseurs. Nous avons travaillé avec la direction générale de l’armement et des industriels pour évaluer et paramétrer au mieux notre système de combat. En parallèle, avec les équipes du central opération, nous avons mécanisé les actions du tir pour être les plus rapides possible le jour J. Nous n’avions que quatre secondes à peine pour engager la cible et la détruire. »

Le 14 mai 2025, la Normandie conduit un exercice anti-drone (Hercules) aux côtés des unités participant à Formidable Shield 25. Le second maître Paul- Emile est paré à l’interception des différents drones à l’aide d’un fusil brouilleur de drones.

L’exercice sert aussi à aguerrir l’ensemble des chaînes fonctionnelles du bord. à l’image, le détachement de la Flottille 33F s’entraîne au treuillage depuis la plateforme hélicoptère.

Le vice-amiral Pierre de Briançon, chef d’état-major de la Force d’action navale, est venu assister au tir depuis les Hébrides, en Écosse, avant d’aller féliciter l’équipage de la Normandie à bord. Sa présence souligne l’importance de ce type d’activité de préparation opérationnelle de haute intensité.