L'ultime résistance : Jacques et Lotka Trolley de Prévaux

Un couple improbable…

Lotka Leitner est née en 1907 à New York où ses parents ont émigré depuis la Pologne. Elle rejoint son frère à Paris en 1924 et, en parallèle de ses cours de lettres à l’université de la Sorbonne, devient mannequin pour plusieurs grandes maisons parisiennes. Juive et d’ascendance modeste, elle évolue dans un milieu à l’opposé de celui de Jacques Trolley de Prévaux. Officier de Marine, ce dernier a presque 20 ans de plus qu’elle et poursuit une carrière plutôt brillante, après avoir été notamment attaché naval à Berlin et ayant commandé une escadrille de dirigeables pendant la première Guerre Mondiale ainsi que plusieurs bâtiments à la mer.

Ils se rencontrent dans le Paris des années Trente grâce à une connaissance commune. Pour le capitaine de frégate de Prévaux, qui revient de Shanghai où il commandait l’aviso Altaïr, le coup de foudre est immédiat et il entame une correspondance avec Lotka. De son côté, cette mannequin qui évolue dans le milieu de la mode parisien éprouve quelques réticences. L’officier est en effet déjà marié, père de deux enfants, et provient d’un milieu aristocratique et catholique. Et puis n’est-elle peut-être pas aussi effrayée par ce « grand  amour » qui se matérialise sous les traits de Jacques ? Pour autant, elle finit par être séduite. Le commandant de Prévaux initie une procédure de divorce malgré la désapprobation générale, dans sa famille comme dans la Marine, suscitée par son attachement passionné pour cette jeune Polonaise qui défile pour les plus grands noms. En mars 1940, Lotka et Jacques se marient et s’établissent à Toulon où ce dernier commande le croiseur Duguay-Trouin.

 … à la tête d’un réseau de résistants

À compter de novembre 1941, ils rallient un réseau de renseignement franco-polonais, le réseau « F2 », créé dès juillet 1940 par le gouvernement polonais en exil à Londres. Pour Jacques, profondément patriote et humaniste, l’engagement face à l’occupant, malgré l’armistice, est un devoir. Par amour et par convictions, Lotka le suit. Ils prennent respectivement les pseudonymes de « Vox » et « Kalo ». Si le réseau est mis en sommeil en novembre 1942 après l’invasion de la zone libre, les époux de Prévaux participent à sa reconstruction dans le sud-est de la France. En mai 1943, l’amiral prend ainsi le commandement du sous-réseau « Anne » chargé des opérations dans la région méditerranéenne. Entre Nice et Marseille, « Vox » et « Kalo » observent, notent et transmettent les informations sur les activités de l’occupant, s’attachant en particulier à sa composante navale.

Malgré cette vie faite de dangers et dédiée au renseignement, Lotka donne naissance à une fille en juin 1943, Aude. Lorsque le général de Gaulle propose à Jacques de succéder à l’amiral Muselier à la tête des Forces navales françaises libres en 1942, le capitaine de vaisseau fait le choix de rester en France, s’y « sentant plus utile ».

Lotka et Jacques sont arrêtés le 29 mars 1944 par la Sipo à Marseille, puis transférés à Lyon où ils sont interrogés et torturés. Quelques jours après le débarquement en Provence, le 19 août, opération qu’ils auront favorisée grâce à leurs renseignements, les époux de Prévaux sont fusillés par les troupes allemandes. Aucun des deux n’aura cédé sous la torture, emportant avec eux les noms des autres membres du réseau.

Alors que le patrouilleur hauturier Trolleyde Prévaux, premier d'une nouvelle série, a été mis à l'eau le 6 février 2026, il apparaît impératif de se remémorer aujourd’hui ce couple exceptionnel et les valeurs comme le don de soi qu'il véhicule. Les époux de Prévaux n’auront ainsi jamais failli à leurs engagements, ni à celui qu’ils s’étaient mutuellement jurés en mars 1940 lors de leur mariage, ni à celui dans leur combat face à la barbarie nazie.

*Le Chêne et le Roseau de Jean Anouilh

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