Le saviez-vous ? Arsenal
Publié le 04/07/2022
Si aujourd’hui l’appellation est celle de base navale, il suffit de se promener dans les villes de Brest, Toulon ou Cherbourg pour s’apercevoir que, tant sur les panneaux indicateurs que dans le vocabulaire des autochtones, ces ports sont toujours appelés « ‑arsenal ».
À l’origine, l’arsenal était un établissement national chargé de la construction, de l’entretien et de la réparation des navires et engins de guerre. Le mot provient de l’arabe dar as-sina’a ou dar sena’a qui signifie «‑fabrique‑». Ce terme a ensuite été utilisé par les Italiens. Au XIe siècle, il donnait le mot arzano, qui désignait l’arsenal de la république de Venise en dialecte vénitien. Par déformations orales successives, arzana est devenu en français «‑tarsenal‑», «‑archenail‑», «‑archenal‑» et enfin «‑arsenal‑» au XIIIe siècle. Il est à noter que le mot «‑darse‑», qui désignait à l’origine un bassin de radoub, a la même origine arabe qu’arsenal. Ce dernier a par la suite été utilisé par l’armée de Terre pour désigner des dépôts d’armes et de matériel, raison pour laquelle on trouve des arsenaux ailleurs que dans les villes portuaires.