Ils traversent la Provence à vélo ! 400 km pour les 400 ans de la Marine
Publié le 06/07/2026
Épisode 1. Du 26 au 29 mai, cinq marins de la frégate multi-missions (FREMM) Provence ont parcouru plus de 400 kilomètres à vélo pour relier Toulon et Aix-en-Provence. Un projet labélisé 400 ans.
Cinq marins, désireux de relever des défis, ont rendu honneur au nom de leur bâtiment en choisissant de parcourir 400 kilomètres à vélo en Provence. Camaraderie, esprit d’équipage et transmission étaient au programme dans les paysages provençaux. Cols bleus est allé à la rencontre du lieutenant de vaisseau (LV) Grégoire, à l’origine du projet, et de trois autres participants, le premier maître (PM) Corentin, le maître (MT) Simon et le second maître (SM) Maria.
Un défi sportif en Provence
420 km avec 5 300 m de dénivelé positif en 4 jours : ils ont beau être des cyclistes amateurs, les cinq marins se sont lancés un défi de taille, digne de coureurs professionnels !
En tout, sept marins de l’équipage A de la FREMM Provence ont pris part au projet : cinq coureurs et deux personnes chargées de les accompagner dans la logistique. « Il est déjà exceptionnel de pouvoir consacrer du temps à ce projet dans le contexte exigeant du moment. On retrouve ici la force du double équipage, qui, au-delà de concilier la vie personnelle et la vie professionnelle, permet également de concilier engagement opérationnel et activités de rayonnement », assure le LV Grégoire.
Pour se préparer au mieux à cette épreuve physique, les sportifs ont mis en place un planning d’entraînement adapté à chaque cycliste. Comme l’explique le PM Corentin : « Le niveau n’est pas homogène entre les participants donc chacun a ajusté sa préparation à son besoin. Néanmoins, nous avons effectué au minimum une ou deux sorties à plusieurs par semaine, allant de deux à quatre heures. »
Rien de tel après avoir roulé 100 kilomètres qu’une bonne nuit sur lit picot avant de partir pour 100 kilomètres supplémentaires le lendemain
À l’approche du départ, la pression était palpable chez les marins. Leur plus grande appréhension concernait le rythme et l’effort intensif qu’ils allaient devoir fournir pendant ces quatre jours : « Si cette course peut paraître peu technique pour un cycliste professionnel, j’estime que pour le cycliste amateur que je suis, il s’agit déjà d’un important défi à relever », confie le LV Grégoire à quelques jours du début de l’épreuve. « Les étapes sont relativement équilibrées, tout l’enjeu sera donc effectivement de réussir à enchaîner ces kilomètres malgré la fatigue accumulée. La récupération sera essentielle, cependant les conditions d’hébergement parfois spartiates viendront renforcer la difficulté du défi. Rien de tel après avoir roulé 100 kilomètres qu’une bonne nuit sur lit picot avant de partir pour 100 kilomètres supplémentaires le lendemain ! », s’amuse le PM Corentin.
Partis de Toulon le 26 mai, ils se sont dirigés vers Gréoux-les-Bains, puis Manosque, pour participer à un job dating dans un lycée en compagnie du Centre d’information et de recrutement des forces armées (CIRFA) de Marseille. Ils ont ensuite continué leur route vers le nord à côté de Saint-Christol pour aller à la rencontre du 2e Régiment étranger du génie (REG), avec lequel leur frégate est jumelée, pour atteindre Aix-en-Provence et présenter la Marine au lycée militaire de la ville. Au cours de cette intervention, le commandant de la FREMM Provence a donné une conférence aux élèves. Enfin, le retour amorcé, ils ont pu rejoindre Toulon le vendredi 29 mai, bouclant ainsi leur périple.
Les marins ont réussi leur défi haut la main, malgré quelques adaptations nécessaires : « La chaleur nous a imposé de modifier légèrement nos plans en avançant les départs d’étapes pour partir à la fraîche, mais cela n’a pas eu de répercussion importante sur nos autres engagements ! », s’enthousiasme le LV Grégoire.
Rien ne les a arrêtés, pas même une petite crevaison le dernier jour. De quoi renforcer l’esprit d’équipage. « Les sports d’endurance sont de puissants vecteurs de cohésion : dans leur difficulté, dans le fait de tenir longtemps dans l’effort, se renforcent les liens entre les participants. On retrouve, à une autre échelle, ce qui fait la force d’un équipage, la capacité à être déployé loin et longtemps ensemble », affirme le PM Corentin.
Les sports d’endurance sont de puissants vecteurs de cohésion. On retrouve, à une autre échelle, ce qui fait la force d’un équipage
Un événement symbolique pour les 400 ans de la Marine
« Ce défi permet de promouvoir la Marine nationale auprès du public ainsi que le sport et les valeurs, proches des valeurs des armées, qu’il véhicule », relate le MT Simon. Les marins font connaître les actions de l‘Institution au plus grand nombre en allant à leur rencontre. Selon le LV Grégoire, « les personnes avec qui nous avons pu discuter, qu’il s’agisse de rencontres sur la route ou après lors de nos périodes de repos, étaient intéressées par ce projet et nous encourageaient pour la suite de notre parcours. »
Pour la représenter au mieux, la Marine a mis à disposition de ces marins un véhicule pour les accompagner, a financé repas et ravitaillements en plus de confectionner une tenue spéciale: maillot de cyclisme et patch à l’effigie de la FREMM et des 400 ans.
Ce défi met en lumière les valeurs de la Marine comme l’importance du sport et la transmission aux plus jeunes
La fierté d’être marin
Lorsqu’on demande aux sportifs ce que cela représente pour eux d’être un marin pendant cette année anniversaire de la Marine, il en ressort beaucoup de fierté mais aussi d’humilité comme le confirme le LV Grégoire « Finalement, je ne suis qu’un rouage temporaire de cette merveilleuse machine qu’est la Marine. Formé par mes ainés, mes « patrons » lorsque j’étais un jeune marin, à mon tour aujourd’hui de préparer la relève. »
« Préparer la relève » : objectif rempli pour l’équipage A en se rendant dans des lycées de la région et en particulier au lycée militaire d’Aix-en-Provence. Ils ont discuté avec les élèves et ont répondu aux questions de ceux se destinent à entrer dans l’Institution. Bon nombre d’entre eux étaient curieux et déjà bien informés sur la Marine. « Les questions étaient parfois très précises, notamment sur nos parcours professionnels, nous sentions que certains élèves avaient déjà choisi de s’engager. Plusieurs élèves sont restés après notre intervention pour nous poser des questions supplémentaires. Cette étape a contribué à l’amélioration de notre connaissance mutuelle, s’enthousiasme le SM Maria. Rendez-vous est pris pour leur faire visiter la FREMM Provence lorsque l’occasion se présentera », ajoute-t-elle.
Un encouragement pour la suite
Trois des participants (LV Grégoire, PM Corentin et le MT Simon) resteront à bord de la FREMM jusqu’’à l’été 2027. Ils pourront profiter du double équipage pour conduire d’autres projets lorsqu’ils ne seront pas en charge du bâtiment. S’ils devaient organiser à nouveau un projet similaire, ils prendraient en compte ce qu’ils ont pu apprendre lors de ces 400 km : « Si nous devions refaire un défi sportif sur plusieurs jours, nous le ferions en avril ou début mai pour parer à la hausse brutale des températures », affirme le LV Grégoire.
Les retours positifs des lycéens et des établissements les encouragent à organiser plus d’interventions avec des jeunes pour créer un lien et peut-être les aider dans leur orientation.
Le PM Corentin, envisage déjà un défi sportif d’une journée sur les pentes du Mont Ventoux l’année prochaine et pourquoi pas en compagnie du 2e REG, à qui ils ont rendu visite.