Dans le sillage du... capitaine de frégate (R) Philippe

Rentré matelot, il a gravi l’escalier de l’avancement marche par marche. Son dévouement à l’Institution a inspiré plus d’un marin, notamment sa fille, le capitaine de corvette (CC) Laurianne. Pour mettre à l’honneur son père et ses 50 ans de carrière, elle s’est glissée dans la peau d’une journaliste et l’a questionné lors d’un entretien familial.

CC Laurianne : Papa, c’est toi qui m’a donné envie de m’engager. Qu’est ce qui t’a fait rejoindre la Marine ?

CF (R) Philippe : C’était la volonté de mes parents. Fils de boucher, je ne savais pas quoi faire et alors qu’une amie de ma mère envoyait son fils dans l’armée, ça leur a donné des idées. À 16 ans, j’ai donc rejoint l’École des Apprentis Mécaniciens de la Flotte à Saint-Mandrier. De l’extérieur, la formation semblait éreintante mais c’était une réelle école de la vie. J’ai eu un cadre, des amis, une communauté. Je me suis engagé directement et ai intégré l’École de Maistrance Machine.

CC L. : Tu es rapidement monté en grade. Qu’est ce qui a fait la différence avec les autres ?

CF (R) P. : J’ai eu de belles opportunités, mais j’ai toujours travaillé pour. Adhérer à l’institution, être disponible, ça paye. Pour celui qui veut, la Marine donne. J’ai été cinq fois commandant adjoint navire (COMANAV) dans ma carrière et je suis toujours resté solidaire avec mes marins. J’ai toujours été prêt à me salir les mains. Ce n’est pas pour rien qu’on nous appelle les bouchons gras nous les mécaniciens !

Plus de 3 000 jours de mer et près de 13 ans d'absence

CC L. : En 50 ans tu as vu la Marine évoluer, quel est pour toi le changement le plus frappant ?

CF (R) P. : À bord, on se retrouvait davantage au carré. On prenait du temps pour faire des activités de cohésion, à la mer et en escale… C’était une deuxième famille et beaucoup sont devenus des amis au fil du temps. Les visites des familles à bord, qui étaient systématiques lors des journées de service le week-end, sont devenues rares. Les arbres de Noël se faisaient par unité. En Nouvelle-Calédonie, lors des journées des familles, on jetait l’ancre et les enfants se baignaient autour des atolls. La vie embarquée évolue mais ça ne t’a pas empêché de signer.

CC L. : Au contraire ! On n’a pas toujours pu t’accompagner dans tes mutations. Comment as-tu vécu l’éloignement ?

CF (R) P. : Plus la mission était longue, plus c’était dur. La mission Héraclès avec la Loire par exemple, on était partis pour trois mois dans le Golfe, nous sommes rentrés après sept mois d’absence. Une mission de cinq mois sur l’Ouragan a été prolongée de trois de plus. On pouvait aussi être affecté sans famille. Je suis resté 16 mois à Djibouti sur le commandant Bory lorsque ta mère t’attendait, je suis rentré tu avais 14 mois. C’est grâce à ta mère que j’ai pu autant avancer dans ma carrière. Elle a été capable de tenir la maison et de vous élever pendant mon absence. On a appris ta naissance par télégramme alors que je naviguais au large de l’Australie, c’est le pacha qui m’a annoncé l’heureuse nouvelle, tout le bord a célébré ta venue au monde ce jour-là ! J’ai pu joindre ta mère dix jours après parce qu’on était enfin en escale. Mais dans la famille ça ne nous a jamais découragé, on a toujours fêté nos anniversaires et tous les Noëls, même si on ouvrait les cadeaux en septembre.

CC L. : Quel est ton plus beau souvenir avec la Marine ?

CF (R) P. : Mon plus beau souvenir c’est ta présentation au drapeau à l’École navale. Je me rappelle encore du jour où je t’ai annoncé que tu étais prise à la Baille. Déjà lorsque tes frères et toi avez décidé de rejoindre le Lycée naval, de votre propre chef, j’étais très fier. Qu’aujourd’hui mon petit-fils me dise qu’il veut être marin comme toi et moi, c’est inespéré. La Marine c’est tout ce que j’ai toujours connu. Je suis très content de ce que j’ai vu et fait, mais je suis d’autant plus heureux que tu poursuives ta carrière, notamment avec ton envie de réembarquer.